TROISIÈME SECTION. ' 231 



maigre ; les individus ont le teint d'un pâle grisâtre , les cheveux 

 droits et d'un blond fauve tirant sur le brun. Les femmes perdent 

 de bonne heure leurs dents ainsi que la fraîcheur du visage. 



Les hommes et les femmes du Bessin , habitant une région se- 

 condaire très-fertile, atteignent souvent une taille moyenne qui 

 excède de deux pouces celle des habitants de Saint-Lo ; les fem- 

 mes , plus grasses, ont le teint beaucoup plus frais ; le tempéra- 

 ment sanguin paraît prédominer chez elles. 



Si nous suivions, dans le département de la Manche, la zone des 

 terrains secondaires qui vient remplir un golfe au milieu de la 

 presqu'île du Cotentin et qui occupe les environs de Carantan et 

 ceux de Volognes , nous retrouverons à peu près les mêmes ca- 

 ractères, avec quelques différences ; ainsi la population de Carentan 

 offre un teint clair et frais ; les femmes ont les dents belles et bien 

 rangées; en un mot, la population de ce pays contraste avec celle de 

 la région schisteuse qui n'en est éloignée que de deux ou trois 

 lieues. 



A Valognes, où les terrains secondaires plus élevés que ceux de 

 Carentauj sont moins sujets aux inondations , et moins exposés 

 aux maladies qu'elles entraînent , la population est plus développée 

 encore qu'à Carentan ; les femmes y sont remarquablement belles. 



Mais si l'on quitte le terrain secondaire pour remonter dans la 

 zone de grès ou de schiste qui forme l'arrondissement de Cher- 

 bourg , on remarque bientôt l'influence de ces terrains moins fer- 

 tiles sur la population. 



Ce que je disais tout à l'heure de l'arrondissement de Cherbourg 

 peut s'appliquer à ceux de Vire , de Mortain , de Coutauces et 

 en général à ceux qui sont situés sur le schiste, le grès et les autres 

 terrains anciens. 



Hâtons-nous de le dire, cependant, les observations que j'ai 

 faites remontent à 15 ou 16 ans , et déjà les différences que je viens 

 de signaler tendent à s'effacer de plus en plus. En effet , la nour- 

 riture devait être pour beaucoup dans le développement plus ou 

 moins grand des populations , et on se l'explique d'autant mieux 

 qu'un préjugé ridicule tendait , il y a 40 ans encore, à faire croire 

 que le sarrazin seul pouvait prospérer dans les arrondissements 

 dont je viens déparier ; la culture du blé y était exceptionnelle. De- 

 puis 30 ans , tout a bien changé dans ce pays qui , grâces au travail 

 de ses habitants et à de meilleures pratiques agricoles, produit an- 

 nuellement des récoltes magnifiques de blé ; et l'amélioration de la 

 nourriture du peuple a changé d'une manière tellement sensible 

 sa constitution physique , que la génération actuelle est déjà corn- 



