TROISIÈME SECTION. 2Ô5 



diverses régions géologiques de la Basse-Normandie , ont aussi la- 

 mené à un type commun les animaux domestiques. 



Effectivement , depuis qu'un système meilleur d'assolement 

 s'est introduit dans les pj^ys maigres , que les prairies artificielles 

 ont été substituées aux jachères , on a partout amélioré les races. 

 La belle espèce des vaches qui , il y a quarante ans , n'était nourrie 

 que dans nos gras pâturages du Dessin et du Cotentin , est aujour- 

 d'hui répandue dans toute la Normandie , et l'on a , depuis quinze 

 ans , complètement abandonné l'éducation des petites vaches qui 

 autrefois peuplaient les pays schisteux appartenant au terrain inter- 

 médiaire. La race des moutons s'est aussi sensiblement améliorée 

 et celle des chevaux n'est plus ce qu'elle était autrefois; mais si 

 nous voulons rétrograder et interroger nos souvenirs de vingt ans , 

 nous nous rappellerons la distribution des races sur le sol bas- 

 Normand , et nous serons frappés du rapport qu'il y avait entr'elles 

 et la nature géologique du sol. Ainsi dans toute la zone des ter- 

 rains secondaires (portion du Cotentin , Bessin) , où nous avons vu 

 la taille humaine plus développée , existait de temps immémorial 

 cette race bovine encore regardée comme la plus belle de France , 

 tandis que , à quelques lieues seulement de cette région , dans 

 celle qui porte le nom de Bocage , on ne trouvait encore que ces 

 vaches beaucoup moins grandes et dont la charpente osseuse, ainsi 

 que la forme de la tête, offi-aient des caractères particuliers. 



La taille du cheval était aussi infiniment moins grande dans les 

 terrains anciens que dans le terrain secondaire. Cette différence est 

 encore sensible aujourd'hui , malgré, les croisements opérés , et 

 dans un des pays les plus âpres de la Basse-Normandie , je veux 

 parler de la Hague, où l'on trouve des chevaux de petite taille qui 

 offrent encore des caractères tout-à-fait remarquables. 



Ce peu de mots suEQt , Messieurs , pour indiquer les analogies et 

 les dissemblances qu'offre le développement des êtres suivant la 

 nature du sol qu'ils habitent. Mais si l'homme et les animaux sont 

 dans ime dépendance continuelle du sol, l'industrie humaine tend 

 chaque jour à s'en affranchir et à substituer au monde naturel un 

 monde artificiel. 



Ces influences locales finiront bientôt , comme je l'ai dit en 

 commençant , par être nulles et imperceptibles. Les communica- 

 tions plus faciles , en favorisant les échanges, ont , depuis quinze 

 ans , avec les progrès de l'agricultm'e , opéré cette amélioration 

 des animaux domestiques dont je parlais tout à l'heure. Les contrées 

 les plus routinières et lesitlus voisines de la Bretagne ont déjà, de- 

 pTiis plusieurs années, répudié les petites races, et sont venues en 



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