TROISIÈME SECTION. 243 



rait-on facilement des maires ou des adjoints qui consentissent à 

 s'imposer la mission d'aller constater les décès à des distances de 

 plusieurs kilomètres , et quelquefois dans la même journée sur des 

 points opposés de leurs vastes communes ? Surchargés comme ils 

 le sont de jour en jour davantage , abreuvés de dégoûts dans les 

 pénibles fonctions qu'ils remplissent gratuitement et aux dépens de 

 leurs intérêts et de leurs repos , cela est extrêmement douteux. Il 

 faudrait donc se contenter ici de deux témoins pour assister le mé - 

 decin et suppléer l'officier de l'état civil ; car pour recourir au 

 garde-champêtre ou à un autre employé assermenté , cela exige- 

 rait une rétribution qu'il serait difficile d'obtenir des conseils-mu- 

 nicipaux dont les budgets ne s'alimentent déjà pour ainsi dire qu'à 

 l'aide des centimes additionnels. Que sera-ce donc s'il s'agit de 

 rétribuer le médecin qui nécessairement devra assister à la vérifi- 

 cation ? Quelque philantropie qu'on lui suppose, on ne s'attend pas 

 sans doute qu'il fasse gratuitement pour le mort , ce qu'il n'aura 

 pas toujours pu faire pour le vivant. La médecine gratuite est fa- 

 cile au praticien des villes ; elle ne lui coûte ni beaucoup de temps 

 ni beaucoup de fatigues. Que l'on évalue comparativement l'au- 

 mône du médecin de campagne qui , harassé de fatigues , au retour 

 d'une excursion de plusieurs lieues , recommencera le même trajet 

 pour aller visiter un indigent , à qui il faut souvent fournir encore 



le remède ! La charité ne va pas jusqu'à s'imposer le même 



sacrifice pour visiter un cadavre. 



Il faut donc que le médecin reçoive des honoraires pour s'assu- 

 jétir à l'obligation de constater les décès. 



Mais si les communes ne peuvent en faire les frais, il faut bien 

 que ce soit le département ou l'état. 



Ce serait ici , peut-être , l'occasion de rappeler l'institution des 

 médecins cantonnaux qui fut , l'an passé , prise en considération au 

 Congrès de Clermont , et sur laquelle un de nos compatriotes , 

 l'excellent M. Rasselet , a, l'un des premiers, appelé l'attention du 

 pays et du gouvernement , dans une esquisse trop peu répandue. 

 Il faut lire cet écrit , rempli de vues les plus saines et les plus phi- 

 lantropiques , pour apprécier toute la portée de cette admirable 

 institution qui , pour une somme de quatre à cinq millions , assu- 

 rerait aux malades indigents des campagnes des secours gratuits et 

 intelligents. 



On ne saurait trop regretter que la Chambre des députés , qui en 

 a été saisie sous la forme de pétition, ait attaché si peu d'impor- 

 tance à im projet qui touche de si près au bien être des pauvres les 

 plus nombreux , les plus intéressants et en même temps les moins 



