2S2 TROISIÈME SECTION. 



plusieurs de ces prolub(''rances? l'esprit de système peut 

 insister après des objections de cette nature ; mais la 

 saine raison n'admettra jamais une théorie fausse dans 

 ses bases , inexécutable dans ses applications. 



Quant au système de M. l'abbé Frère, nous professons 

 la plus haute estime pour son auteur , mais il nous est 

 impossible d'en admettre et les principes et les consé- 

 quences. En effet , pour nous borner à deux objections 

 capitales, nous ne pensons pas que l'on puisse compa- 

 rer les âges des peuples aux âges des individus ; me- 

 surer par des périodes rigoureuses les phases de l'exis- 

 tence des premiers , dont la marche est le plus souvent 

 relative aux circonstances indépendantes de la vie de ces 

 peuples, comme on mesure la durée naturelle des indi- 

 vidus, dont les âges marchent sous l'empire immuable de 

 la nécessité. Nous ne pensons pas davantage que les 

 crânes se modifient par les progrès des nations dans 

 cette marche périodique et réglée d'avance , comme ils 

 le font, dans chaque sujet, par les résultats progres- 

 sifs de leur existence normale. Ce raisonnement nous 

 semble repousser un semblable rapprochement, etl'expé- 

 rience n'offre pas même quelques faits exceptionnels en 

 sa faveur. 



Nous arrivons au système de Lavater, le seul qui 

 nous paraisse admissible, comme système de physiogno- 

 monie , toutefois avec des modifications importantes , et 

 pour le détail desquelles nous renvoyons à notre ouvrage 

 de Physiologie , le temps et l'espace nous manquant ici 

 pour les reproduire avec toute l'extension qu'elles méri- 

 tent. Lavater s'est trop occupé des formes naturelles et 

 n'a pas assez donné d'importance aux formes acquises ; 

 il a trop souvent interrogé les traits passifs et n'a point 

 suirisammenl étudié les moyens d'expression pendant 

 leur mise en activité. C'est en rectifiant ces deux grandes 

 causes d'erreur que l'on arrive à la vérité, que l'on donne 

 à sa théorie physiognomonique toute l'importance et 



