OOATRlfeME SECTIOX. ÔOO 



queetde la Glyptique, ixa\ différenles époques de l'art 

 chez les anciens et chez les modernes. 



Arrivé à l'époque du moyen-âge , M. Quentin a re- 

 marqué que les limites fixées , par le Dictionnaire de 

 l'Académie française, pour la durée de cette époque, éta- 

 blissaientconfusion avec le Bas-Empire et la Renaissance ; 

 il s'exprime en ces termes : 



Les savants ne sont pas d'accord sur les limites du nioyon-âge : 

 L'Académie française a , dans son Dictionnaire , fixé les dates de 

 cette époque aux années 473 et 1433. Ainsi cette époque commence 

 à la chute de Rome, et finit à la chute de Constantinople. C'est une 

 période de dix siècles. Or ce terme est bien long pour être com- 

 pris dans une seule époque et sans divisions. 



Un écrivain,auquel nous avons reproché im paradoxe en matière 

 d'art , mais à qui nous n'en reconnaissons pas moins le mérite 

 d'avoir étudié l'antiquité et de la savoir, a fait, sur la première des 

 dates fixées par l'Académie, une réflexion judicieuse : 



« Ceux , dit M. Granier de Cassagnac, qui allégueraient l'opinion 

 » de l'Académie sur le sens du mot tnoyen-nge , tomberaient évi- 

 » demment dans deux erreurs : l» ils confondraient le moyen- 

 » âge avec le bas-empire ; 2» Ils feraient tomber l'empire romain 

 » un an trop tôt. Le dernier empereur d'Occident , Augustule , 

 » n'ayant été pris et relégué dans le château de LucuUane , par 

 » Odoacre , roi des Hernies , qu'au mois de septembre 476 , d'après 

 » l'art de vérifier les dates. » (1) 



Cette critique est juste. Elle eût été plus complète et plus ins- 

 tructive ( 2 ) si elle eût indiqué la date qui sépare le l)as-empire du 

 moyen-âge. Car le commencement de cette dernière époque est 

 l'objet d'une discussion sm- laquelle on ne s'entend point, et la fin 

 n'est pas moins susceptible de discussion que le commencement. 



Les Bénédictins de Saint-Maur , dans leurs écrits sur la diploma- 

 tique et la paléographie , ont émis sur les bornes du moyen-âge une 

 opinion différente de celle de l'Académie.Dom de "Vaines, qui a ré- 

 sumé ces écrits dans son Dictionnaire raisonné de diplomatique , 

 s'exprime ainsi : ( page i 6 , tome 1 ". ) .< Par la haute aniiquiié , il faut 

 » entendre celle qui précède l'établissement de la domination fran- 



(1) Voyez le premier chapitre. 



(2) Feuilleton de la Presse , du 3 février 1839. 



20 



