324 QUATRIÈME SECTIOX. 



fondations monumeniales ? 2" Quels seraient lesmoyens 

 de rendre plus générale l'élude de celle science ? 3° En- 

 fin , ne serait-il pas nécessaire d'aviser au moyen d'en 

 faire copier les resies? Renvoyé à la commission. 



La queslion du roman hisloriqueesl à l'oidre du jour ; 

 on lit le mémoire suivant de M. Ducrest-de-Villeneuve : 



Messieurs , 



La cinquième question , posée par voire Programme à la qua- 

 trième section du Congrès scicnliûque , demande quelle est l'ori- 

 gine des romans bistoriques, et si ces romans peuvent nuire à 

 l'histoire par le mélange des erreurs qu'ils propagent. L'étude ap- 

 profondie des meilleurs romans de Wallcr-Scolt et l'examen sé- 

 rieux, de leur influence sur le goût du siècle pour la science histo- 

 rique , résoudraient peut-être complètement la diflQculté sous sa 

 double face ; je ne l'aurais point abordée autrement , si mes ré- 

 flexions se fussent portées aujourd'hui pour la première fois sur ce 

 sujet ; mais livré depuis long-temps à une série d'études graves sur 

 l'histoire de Bretagne , encore si peu ou si mal connue , j'ai dH 

 m'enquérir d'abord de la forme littéraire la plus propre à présenter, 

 sous un aspect séduisant , les vérités historiques exhumées des 

 chroniqueurs, et dédaignées du public qui ne lit point les choses 

 que l'on n'a pas pris soin de parer d'un certain attrait. C'est l'enfant 

 pour lequel on emmielle les bords du vase qu'on lui présente. Le 

 costume sévère de la Clio antique , a dû se niodilier et subir plus 

 ou moins les exigences de la mode des temps modernes , pour 

 être admis dans nos salons, et sortir quelquefois de la retraite où 

 s'enferme l'étude laborieuse. 



La plus grave des sanirs mythologiques d'Ai)olIon n'a pas hésité 

 à faire cette concession au monde futile , pour ne pas resserrer;, 

 dans le cercle toujours étroit des gens studieux, les utiles vérités de 

 ses entretiens , et celles que répand sa plume , pour faire profiter 

 le présent et l'avenir de l'expérience du passé. Mes recherches 

 m'ont mis à même de constater que ce n'est pas senU-racut dans notre 

 siècle que Clio a essayé un costume attrayant pour celte iiartie du 

 monde, qui, de tout temps, a voulu qu'on l'amu-sât en rinslruisant. 

 C'est là , Messieurs, si je ne me trompe, qu'est la véritable origine 

 du roman historique , et l'excuse des fables qu'il a dû mêler parfois 

 aux grandes vérités de l'histoire. Son but doit être sans doute de 



