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sans méttiodo , ne présente point d'une manière si intéressante. 

 C'est là , Messieurs , que le pittoresque , dont on a tant abusé , 

 commence à répandre les trésors de sa palette. 



Mais il est encore bien plus à l'aise dans la peinture des lieux et 

 des monuments. C'est là qii'il ri^gnc véritablement et que ses ri- 

 chesses descriptives trouvent toutes leur place , sans nuire à la fi- 

 délité du paysage ou à celle de l'architectonique. L'abondance des 

 couleurs qu'il emploie ne doit rien enlever à leur vérité. L'imagi- 

 nation vient à son tour jeter la vie sur la sécheresse topograpliique 

 ot archéologique et nous faire voir la scène où s'accomplit le drame, 

 avec les yeux des personnages qui s'y meuvent. Emus de leurs 

 craintes , animés de leur espoir , nous trouverons aux lieux, où ils 

 nous font vivre , un charme que le pays natal peut seul égaler dans 

 notre souvenir. 



Après la description des lieux , nous ne devons pas oublier 

 celle du costume , l'une des principales attributions du pittoresque. 

 C'est à lui de draper, avec plus ou moins d'élégance ou d'originalité, 

 sur les épaules de ses acteurs , les lambeaux de vêtements que lui 

 donne l'histoire. Il faut parler aux y eux, si Ton veut convaincre l'es- 

 prit , et lui faire prendre pour une réalité l'imitation de la vie. 

 L'étude du costume n'est point inutile au succès du drame. Elle 

 ne fut point indigne des méditations du premier tragédien de nos 

 temps modernes. 



Je n'ai plus qu'un mot à ajouter , Messieurs , à la théorie didac- 

 tique que je me suis faite du roman historique ; ce sera mon dernier 

 précepte littéraire à cet égard. Il faut, je crois, que le récit et 

 l'appréciation philosophique des grands événements réservés à 

 l'histoire , ne soient jamais , pour ainsi dire, que côtoyés par le ro- 

 man. Ses tableaux de genre peuvent être appendus autour de la 

 grande toile historique , comme pour la compléter et l'expliquer 

 par de nouveaux et curieux détails ; mais loin de lui l'ambition de 

 rivaliser , lui modeste paysagiste , avec les successem-s de David ! 

 Il doit , pour conserver son utilité , rester en deçà de l'histoire et 

 au-delà des bavardes indiscrétions du mémoire. 



Maintenant , Messieurs , notre conclusion est facile à prévoir : 

 Les mauvais romans historiques répandent des erreurs , et nuisent 

 à l'histoire; les bons lui sont utiles et la complètent. 



Mais, me dira-t-on , les premiers sont les plus nombreux. 

 Cela est vrai , c'est la règle commune ici bas : Ce qui vicie , 

 abonde. Devons-nous pour cela proscrire le bon ? La consé- 

 quence serait dangereuse , si Ton devait repousser tout ce dont on 

 a fait abus. 



