348 QUATRIÈME SECTION. 



« Signaler les avaniagcs el les inconvénicnis de ce 

 » que l'on nomme Philosophie de l'Histoire. Doil-olle 

 » toujours accompagner l'exposition des faits où s'en 

 » trouver séparée ? » 



Voici ce que nous avons à dire sur cette question : 



« Inventorier les faits, les classer, les raconter au 

 monde , voilà ce qui s'appelle de l'histoire ; apprécier ces 

 faits , chercher leur lien el leur tendance , se prononcer 

 sur leur valeur sociale et sur leur moralité relative, 

 en déduire des enseignements pour le présent et des 

 prévisions pour l'avenir, telle est la Philosophie de l'His- 

 toire. 



» On s'effraie beaucoup trop, selon nous, de l'usage dé- 

 sastreux que l'on peut faire des doctrines philosophiques. 

 Toutes les philosophies ne sont pas bonnes , sans doute , 

 mais elles sont nées pour se corriger les unes les autres. 

 Et d'ailleurs , il vaut encore mieux subir un désordre 

 que de supprimer un principe. En ce monde , où ne rè- 

 gne aucune synthèse générale , où chacun produit la 

 sienne et détruit ou dénature à plaisir tout ce qui pour- 

 rait la gêner, un écrivain hostile au progrès , par exem- 

 ple , arrive aisément, au moyen d'un certain savoir faire, 

 à disposer les événements dans l'intérêt particulier de 

 ses tendances; un novateur fougueux n'y trouve pas 

 moins d'éléments pour étayer ses manœuvres subver- 

 sives; et ceux qui passent leur temps à ébranler une 

 classe , une institution , une croyance , peut-être déjà 

 mortes toutes trois , n'ont qu'à faire un pas dans l'arsenal 

 historique pour y trouver des armes à leur portée. 



» Les abus auxquels a donné lieu l'emploi de la méthode 

 philosophique ne sont pas un motif suffisant pour la 

 proscrire. S'armer de rigueur contre elle , en haîne d'un 

 mal qu'elle n'a pu empêcher , mais qu'elle n'a pas fait 

 naître , ce serait condanmer le vin , parce que quelques 

 malheureux s'énivrenl , ce serait nier la providence , 



