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aux impressions soudaines mais inoomplèlcs , ont pu 

 réprouver en masse ('o (ju'ils amaienl aceeplé avec ar- 

 deur, s'ils avaienl su dislinguer le vrai du faux, cl les 

 principes inailaciuables des maladroits commentaires 

 dont on est venu les obscurcir. 



» Au reste , on ne court aucun risque , croycz-le bien , 

 en colorant de quelque poésie la matière historique , en 

 exagérant même , au besoin, les propoi-tions des hom- 

 mes et des choses qui ne sont plus. Il l'aul aimer l'hu- 

 manité pour bien la peindre ; la philosophie de l'histoire 

 nous apprendra à ne mépriser aucune civilisation anté- 

 rieure , à ne plus flétrir aucun peuple du nom de har- 

 hare , à ne plus mettre sur le compte de la nuit des 

 temps ce qui ne doit être attribué qu'aux ténèbres de 

 notre propre inlelligence. 



>' Éclairés de ce flambeau, les institutions et les faits ap- 

 paraissent sous des points de vue inconnus jusqu'alors : 

 la vérité rentre dans l'histoire par toutes les portes, 

 même par la porte des songes; si l'on voit moins nette- 

 ment chaque détail, on distingue mieux l'ensemble; et de 

 cette étude élevée , de cette contemplation un peu rê- 

 veuse, naissent des appréciations pleines de portée et 

 de grandeur, de véritables révélations historiques, aux- 

 quelles ne seraient jamais arrivés les faiseurs de chro- 

 nologies , et auxquelles la science exacte viendra tôt ou 

 lard apporter sa rigoureuse consécration. 



>> En résumé, deux écueils se rencontrent sur la route 

 de l'historien ; l'écueilde l'empirisme, qui le réduit à un 

 rôle puéril, à une biographie vulgaire, à une stérile 

 et sèche nomenclature; l'écueil de l'idéalisme, qui im- 

 pose aux faits des combinaisons forcées, de mons- 

 irueuses alliances , dans l'intérêt d'une passion ou d'une 

 utopie. 



» Les deux écueils existent : Efforçons-nous d'en faire 

 deux soutiens , deux degrés du temple scieniifique. 



