352 QUATRIÈME SECTION. 



suit le développement de ceriaines idées , de certaines 

 vérités à travers les faits et les temps. 



L'histoire philosophique , moins ambitieuse , se con- 

 tente d'apprécier la moralité des faits qu'elle raconte , cl 

 leur importance par rapport à ceux qui les ont plus 

 immédiatement précédés ou suivis. Elle repousse la 

 maxime de l'école descriptive scribitur adnarranduni 

 non ad probandum , et , tout en en évitant de regarder 

 les hommes et les choses du passé à travers les opinions 

 et les préjugés modernes , elle ne sépare pas la mora- 

 lité de l'action humaine , elle conduit au tribunal de la 

 critique et de la raison , rois et sujets , peuples et indi- 

 vidus , et leur demande un compte sévère de leur con- 

 duite. 



La meilleure histoire serait celle qui , à la peinture 

 naïve , variée des mœurs , au narré fidèle des événe- 

 ments , unirait l'esprit de critique qui juge et apprécie 

 les faits en eux-mêmes , et la philosophie qui la combine 

 et la coordonne en vastes systèmes. Malheureusement 

 la réunion de ces mérites si différents est et sera tou- 

 jours fort rare. 



L'école descriptive a déjà fait son temps , elle ne pou- 

 vait satisfaire aux exigences de notre intelligence el de 

 notre cœur. 



L'histoire philosophique, dontle XVIIP siècle atantct 

 si souvent abusé, s'est retrempée dans une élude plus 

 consciencieuse , plus approfondie des faits. Elle offre de 

 grands avantages, elle sera toujours plus populaire que 

 la philosophie de l'histoire. 



Quant à la philosophiede l'histoire elle-même, elle offre 

 tant d'incertitudes , et de contradictions; elle se prête si 

 complaisanmient à toutes les exigences de l'utopie et 

 de la passion ; les vérités philosophiques qui en sont l'àme 

 sont si peu constantes même chez les meilleurs esprits, 

 et les vérités positives, les vérités de détail dont die doit 



