QUATRIÈME SECTIOÎV. 557 



historiens jusqu'aux modernes se sont bornés aux évé- 

 nements, ils ont négligé la civilisation, ils ont laissé 

 ainsi une lacune qu'on cherche à remplir aujourd'hui ; 

 et une histoire n'est complète que lorsqu'elle a satis- 

 fait aux diverses conditions que nous venons d'ex- 

 poser. 



» Le désir de présenter des aperçus neufs, de montrer 

 les peuples et les événements sous un jour nouveau , 

 enfante des systèmes. Pour les soutenir, on choisit les 

 événements favorables à sa cause, on laisse de côté 

 ceux qui lui sont contraires. On se rend ainsi coupable 

 de partialité. 



» Lesanciens historiens en ont été eux-mêmes accusés; 

 mais ils ont moins mérité ce reproche que les historiens 

 modernes. Le désir de se présenter comme des philoso- 

 phes et des honmies politiques a séduit , entraîné ceux- 

 ci,et ils ontemployé l'histoire à servir des systèmes basés 

 sur leurs inclinations politiques. 



» La philosophie de l'histoirerepose sur des principes, 

 et non sur des systèmes. Or, ces principes, l'homme ju- 

 dicieux et instruit , les trouve en lui-même et dans son 

 propre fonds, et il voit avec peine qu'un historien 

 veuille lui imposer des doctrines , au lieu de se contenter 

 de lui faire connaître des faits. 



» L'homme qui veut être historien réunit tous les do- 

 cuments qui peuvent établir les événements , et la civi- 

 lisation des habitants du pays dont il entreprend l'his- 

 toire. Il analyse ces documents et les soumet à une cri- 

 tique sévère. Quand il a ainsi préparé son travail, il entre 

 en matière et établit les faits de la manière la plus claire 

 et la plus exacte. Lorsque certains faits sont rapportés 

 diversement par les historiens anciens et les chroni- 

 queurs, ils les met en présence les uns des autres, il les 

 compare , et met le lecteur à même de décider la ques- 

 tion. Alors il est permis à l'auteur de donner son opi- 

 nion personnnelle, en l'appuyant de raisons solides ; mais 



