358 QLATIUÈME SECTION. 



il doit èlrc court cl surloul impartial ; et il doit même 

 se faire une loi de présenler les objections que son opi- 

 nion peut soulever, alla (juc le iecleur soil lui-même 

 juge de la question. 



"Lorsque les faits sont décrilsaveccriiiqueet exactitude, 

 lorsqu'ils sont accompagnes d'un tableau vrai de la civi- 

 lisation de l'époque décrite, le devoir de l'historien est 

 rempli. Sansdoule, ildoit lui être permis d'ajouter quel- 

 ques réflexions aux faits dont il a rendu compte , mais il 

 doit en être très-sobre. Toutes ses assertions doivent 

 être appuyées sur une logique consciencieuse. L'auteur 

 doit se défier surtout de son imagination : ce n'est pas 

 avec l'aide de l'imagination qu'on écrit l'histoire , c'est 

 avec l'aide de la vérité et de la conscience. 



" Pourquoi lit-on l'histoire? C'est beaucoup moins pour 

 connaître le système politique d'un auieur , et son opi- 

 nion , que pour s'instruire des événements qui ont rendu 

 des peuples et des hommes célèbres. L'historien doit 

 donc éviter les longues dissertations. C'est dénaturer 

 l'histoire et la rendre ennuyeuse , que de la noyer dans 

 des discussions politico-philosophiques. 



» Pour nous résumer sur cette matière , la philosophie 

 de l'histoire , telle qu'on l'entend aujourd'hui , est l'oc- 

 casion de doctrines dangereuses pour le repos et le bon- 

 heur des peuples. 



» Parmi beaucoup d'hommes qui ont le talent d'écrire, 

 il en est peu qui soient sans passions et véritablement 

 philosophes. Or, lorsqu'un écrivain n'est pas philosophe, 

 il ne doit pas faire de la philosophie , il doit rester dans 

 l'histoire. Sans refuser donc à l'historien le droit d'émet- 

 tre quelquefois des réflexions philosophiques , il doit lui 

 être presci'ii de les rendre courtes et surtout de ne ja- 

 mais hasarder de principes douteux. Or, ce qui est 

 principe et philosophie est toujours fondé , non sur la 

 politique , mais sur les règles étroites delà morale et 

 de l'équité. 



