QUATRIÈME SECTION. 561 



personnes qui s'occupent de notre numismatique nationale , qu'il 

 est assez embarrassant de répondre à cette question d'une manière 

 satisfaisante. 



En effet , nous n'avons point encore d'ouvrage spécial pour cette 

 branche de notre histoire monétaire , et il n'existe que quelques 

 notices , dissertations ou mémoires isolés sur les médailles des 

 peuples de la Gaule. 



Depuis trois à quatre ans seulement , on fait , à leur sujet , il est 

 vrai , des observations et même quelques rares atiribuiions , mais 

 les documents qui en sont résultés , ont été en si petit nombre , 

 qu'il est bien désirable que M. de la Saussaye, directeur de la revue 

 numismatique à Blois , et M. Lambert, bibliothécaire à Bayeux , 

 puissent bientôt livrer au public le résultat de leurs longues et 

 savantes études sur ces médailles. Que leurs excellentes doctrines , 

 que leur système d'explication des monnaies gauloises viennent 

 donc éclairer la marche si obscure de cette époque de notre nu- 

 mismatique nationale ! Toute couverte de ténèbres , envain y 

 saisissons-nous quelque chose de notre passé ? Ces médailles sont 

 muettes le plus souvent , c'est-à-dire dépourvues de toute légende , 

 de toute indication écrite. Et, si déjà nous n'en avions interrogé 

 un grand nombre extraites du sol de la Sarthe , si nous n'en 

 avions aussi étudié une grande quantité trouvées hors ce déparle- 

 ment , il nous serait difficile d'essayer à vous décrire , en ce jour, 

 une partie seulement des types sur lesquels est appelée l'attention 

 du Congrès. 



Ce miiiisme des médailles gauloises, tout extraordinaire qu'il soit, 

 ne doit étonner personne ; il n'est réellement que la conséquence 

 naturelle du principe fondamental des Druides, qui était de ne jamais 

 rien écrire , et qui ne devait souffrir ainsi aucune légende sur les 

 monnaies des Gaules. Ah ! pourquoi les historiens latins parlent-ils 

 si peu de nos ayeux ? Pourquoi faut-il qu'il ne nous reste de l'his- 

 toire des Gaulois que ce que César a bien voulu nous en dire dans 

 ses Commentaires? 



Conquérant , il dût chercher à faire disparaître notre nationa- 

 lité , il voulût ensevelir dans le plus profond oubli toutes les tradi- 

 tions de nos coutumes , de nos moeurs. Cependant, sans l'incendie 

 de la bibliothèque d'Alexandrie par le farouche Omar , nous ne 

 serions peut-être pas autant au dépourvu de notions sur notre his- 

 toire ; car il existait , dit Ammien Marcellin , une Histoire des 

 Gaules par Timagènes. Espérons qu'elle se retrouvera , mais , en 

 attendant , reconnaissons toujours que les médailles ou monnaies 

 gauloises sont : 



