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Ces deux problêmes complexes , dont l'un surtout est difficile à 

 résoudre , à cause de l'incertitude qui règne souvent sur la véri- 

 table date des monuments existants,feront le sujet d'un travail 

 dont j'ai réuni les éléments et que j'espère prochainement ter- 

 miner. 



Mon but, en prenant la parole , n'est point de vous offrir 

 une solution complète de la question , mais seulement d'indiquer 

 quelques résultats généraux , appréciables par tous les yeux ha- 

 bitués à observer, et dont le principal mérite est d'être nou- 

 veaux. Je ne connais, en effet, personne qui ait essayé de préciser 

 les nuances qui caractérisent et différencient , à la même époque, 

 l'architecture des diverses contrées de la France , en d'autres 

 termes , de tracer la géographie des styles architectoniques. 



Je vais donc répondre à la 12e question de votre Programme, 

 dont je crois devoir reproduire avant tout la formule : 



Déterminer le Synchronisme des différents genres d'architecture dans 

 les provinces de France. 



Si l'observateur part du Nord-Ouest de la France , qu'il se di- 

 rige vers la Loire , le Poitou , le Languedoc et la Provence , que 

 de ce point extrême il remonte vers le Nord , en passant par l'Au- 

 vergne et la Bourgogne , il sera frappé de la diversité de la sculp- 

 ture dans ces différentes contrées à des époques identiques. Ainsi 

 les monuments du Xle et du Xlle siècles de la Normandie , com- 

 parés à ceux du Poitou , ces derniers comparés à ceux de la Bour- 

 gogne et de l'Auvergne , offriront tous des types généraux uni- 

 formes , les mêmes principes de construction , mais avec des dif- 

 férences dans la manière dont les ornements sont traités , dans la 

 prédominance de telle ou telle sculpture , dans l'adoption de cer- 

 taines formes , de certaines combinaisons habituelles dans une 

 province , plus rares ou insolites dans d'autres , en un mot dans 

 une multitude de détails qui ne frappent pas toujours au pre- 

 mier abord , mais qu'un œil exercé apprécie bientôt avec un peu 

 d'attention. 



Sans doute il faut bien distinguer dans ces différences ce qui ap- 

 partient à l'influence des matériaux de ce qui vient du goût et de 

 l'habileté des sculpteurs. L'influence des matériaux a toujours été 

 immense, et l'on conçoit que , une pierre tendre éclatant sous le 

 moindre effort de l'outil , telle que la craie , n'a pas dû recevoir les 

 mêmes sculptures que les pierres homogènes et d'une dureté 

 moyenne , comme celles que l'on possède dans le Calvados , dans 

 le Berri et dans plusieurs autres contrées. Le calcaire grossier , 



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