QUATRIÈME SECTION. 391 



qu'elle ait précédé de quelques années l'église S'.-Nicolas, nous 

 offre , au-dessus du premier ordre , une galerie mesquine d'ar- 

 cades simulées, écrasées par des fenêtres d'une pesanteur extraor- 

 dinaire et de la forme la plus désagréable. Je ne crois pas qu'à la 

 même époque on trouvât de combinaison si peu harmonieuse , je 

 dirai même si choquante , dans les parties de la France plus avan- 

 cées vers le Midi. 



Quant aux ornements , j'ai déjà indiqué , dans la quatrième 

 partie de mon Cours, ce qui est particulier à l'architecture romano- 

 normande ; j'ai fait remarquer que l'emploi si fréquent chez nous 

 du zigzag , de la frette crénelée , etc. , était beaucoup plus rare 

 dans les autres parties de la France , et que, sous ce rapport, c'é- 

 tait avec l'architecture romane d'Angleterre que la nôtre avait le 

 plus d'analogie. Je ne reviendrai pas sur ces détails qui nous en- 

 traîneraient beaucoup trop loin. 



Sous le rapport de l'élévation et de l'étendue , les monuments 

 normands n'ont rien d'inférieur à ceux des autres parties de la 

 France ; nos grandes églises n'étaient pas moins vastes. D'un autre 

 côté , elles offrirent , vers la fin du Xle siècle , un élément qui ne 

 s'est pas , je crois , aussi bien développé , à cette époque , dans 

 beaucoup d'autres parties de la France ; je veux parler des tours. 

 Nos belles tours carrées , surmontées de leurs pyramides élancées, 

 telles que nous en possédons un assez grand nombre dans nos 

 campagnes , n'existent , je crois , nulle part à la même époque en 

 aussi grand nombre ni avec des proportions plus heureuses ; et je 

 ne serais pas surpris que l'impulsion donnée par Guillaume-le- 

 Conquérant et ses successeurs à l'architecture militaire et à la cons- 

 truction des fiers donjons qui^s'élevèrent à profusion , des deux 

 côtés de la Manche , eût inspiré nos architectes. Nos plus belles 

 tours d'églises se rapprochent effectivement beaucoup, au Xle siècle , 

 par leur ordonnance , des beaux donjons de l'époque , et n'en dif- 

 fèrent que par leur diamètre. Cette hauteur des tours normandes 

 se retrouve , du reste , à la même époque , en Alsace , sur les 

 bords du Rhin et dans quelques autres contrées de la France. 

 Mais on peut dire qu'elles sont exceptionnelles dans les Aquitaines 

 et dans tout le Midi. 



MAINE ET ANJOU. 



Si de la Normandie nous passons au Poitou , et même sans nous 

 avancer jusqu'à la Loire , si nous comparons l'architecture du 

 Maine à celle de la Normandie , nous verrons qu'une autre zone 



