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luoniimeulale commence dans celte dernière province , non pas 

 que nous voulions établir île limite absolue entre le Maine et la 

 Normandie, car, en fait de styles architectoniques comme en toute 

 antre chose , il y a plutôt dégi-adation insensible entre les produc- 

 tions d'une région et celles d'une région voisin(!,(|ue des différences 

 tranchées à des distances précises et définies. Je veux dire seule- 

 ment que , pris en masse , considérés d'une manière générale , les 

 monuments du Maine et de l'Anjou offrent déjà , comparés à 

 ceux de la Normandie, des traits qui les distinguent et qu'il est facile 

 d'apprécier. 



Ainsi les chapiteaux m'ont paru généralement mieux traités. Ils 

 offrent plus souvent une imitation des feuillages corinthiens. Ces 

 feuillages sont mieux fouillés , leurs contours plus gracieux , 

 moins raides et plus en relief ; d'autre part , le zigzag et la frette 

 crénelée ont presque disparu. Mais je craindrais , si je m'étendais 

 sur cette architecture, de traiter une question inscrite dans votre 

 programme sous le n» 14 et qui donnera sans doute lieu à des mé- 

 moires approfondis , rédigés par des honmies beaucoup plus com- 

 pétents. Je ne doute pas que M. l'abbé Tournesac et plusieurs 

 autres membres du Congrès n'aient à vous soumettre des observa- 

 tions précises et développées sur les caractères architectoniqwes 

 qui distinguent, aux Xle etXIIe siècles, les monuments religieux du 

 Maine et de l'Anjou. 



Je passe donc à l'état de l'art dans le Poitou et sur les bords de 

 la Loire , aux environs de Tours. 



ARCHITECTCRE ROMANE DE L'AQCITAIXE DU NORD. 



Dans toute cette région d'outre-Loire, la sculpture était, aux XI« 

 el Xlle siècles, plus avancée que dans le Nord-Ouest ; le zigzag et 

 les autres détails anglo-normands y sont rares. En revanche , on y 

 rencontre de gracieux enroulements , des rinceaux , et diverses 

 moulures qui nécessitaient à coup sûr plus d'habileté que les mou- 

 lures géométriques de l'école normande et anglaise. D'autre part, 

 la représentation de la figure humaine en bas-relief est bien plus 

 fréquente outre-Loire. Il n'est pas rare d'y rencontrer, principale- 

 ment, dans les façades, des scènes composées d'un assez grand 

 nombre de personnages. De petites figures en bas-relief garnissent 

 même par fois les archivoltes (Civray,Parthenay,Thouars,N.-D. de 

 Poitiers,N.-D. de Saintes, Airvault, etc.). Telle est la représentation 

 des vingt-quatre vieillards de l'apocalypse que l'on trouve sur l'une 

 des aicbivoltes de la porte principale de l'église N.-D. à Saintes; les 



