OCATRIÈME SECTION. 59S 



zodiaques de Lusignan en Poitou , de Fénioux en Saintonge ; les 

 figures de l'église S'.-Mesme, à Chinon ; les nombreuses sculptures 

 en bas-relief couvrant la façade de l'église N.-D. de Poitiers. 



J'ai déjà , quant à la disposition extérieure , indiqué dans le qua- 

 trième volume de mon Cours d'antiquités , combien les façades des 

 grandes églises du Poitou différaient de celles du Nord-Ouest. 

 L'école d'outre-Loire avait adopté une forme beaucoup plus gra- 

 cieuse que l'école anglo-normande et j'ai , pour le faire com- 

 prendre , mis en regard l'église N.-D. de Poitiers avec l'une des 

 grandes abbayes de Guillaume-le-Conquérant. 



Outre-Loire , on ne voyait pas , au moins habituellement , de 

 grandes tours des deux côtés de la façade , mais seulement des 

 clochetons octogones ; les tours principales s'élevaient au centre 

 de l'édifice ( N.-D. de Poitiers , Charroust , vieux Parthenay 

 Loches, Airvault, GivTay, etc, etc.). Elles offraient ordinairement, 

 à peu de distance du toit , la forme octogone, chose fort rare chez 

 nous où les tours romanes sont presque toujours carrées. 



En général , les ouvertures sont , dans les églises d'outre- 

 Loire , plus larges et mieux arrondies ; les entablements et les cor- 

 niches, mieux profilés. 



Les voûtes en pierre qui, au XIo et au Xlle siècles,n'étaient pres- 

 que jamais employées en Normandie , pour les grandes nefs des 

 églises, et que l'on n'osait guère construire qu'au-dessus des bas- 

 côtés , se rencontrent beaucoup plus fréquemment dans les édifices 

 de même âge en Poitou , si l'on en juge par celles que l'on y voit 

 dans un grand nombre d'églises romanes , tandis que la plupart de 

 celles qui existent dans nos églises de même âge, en Normandie , 

 ne datent que du XlUe siècle. 



Une autre observation à faire , c'est que les voûtes à coupole , 

 dont on voit des exemples au-delà de la Loire ( Loches , An- 

 goulême , Périgueux , etc.) , et qui sont évidemment imitées 

 des églises byzantines ne se voient point en deçà du fleuve. 



L'appareil est aussi fort différent chez nous de ce qu'il est dans 

 les contrées que nous venons de comparer avec la Normandie. Les 

 petites pierres ont été beaucoup moins employées que l'appareil 

 moyen , et l'on y voit les pièces séparées les unes des autres par 

 un ciment assez épais. Au reste , la grandeur de l'appareil doit , 

 comme on le pense bien , tenir à la nature des matériaux qui 

 dominent dans la contrée et l'observation que je fais ne peut s'ap- 

 pliquer d'une manière absolue. 



Je borne à ces généralités ce que j'avais à dire de l'architecture 

 d'oulre-Loire , comparée à celle du Nord-Ouest de la France , en 



