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con/lagravil et comill , iibl ctiam reliquiarum et hominum muUhudo , nec 



non et urnamenlorum conyerics vmnensadeperiil. (1) Id. p. 258 et 2G1 . 



Il ne faut pas se préoccuper de ce qu'ont écrit Guillaume le 

 Breton , Guillaume de Neubrige et Robert d'Auxerre. Ils ont ré- 

 pété avec plus ou moins d'exactitude ou pour mieux dire d'exagé- 

 ration , le récit de Rigord , c'est donc à l'opinion de celui-ci que 

 nous devons principalement nous arrêter. 



Une première observation, quant à Rigord : on ne doit accepter 

 ce qu'il raconte qu'avec beaucoup de réserve. Né en 1187 , Rigord 

 aurait eu T ans lors du prétendu incendie de 1194. Il était incapa- 

 ble de conserver par lui-même le souvenir du désastre qu'aurait 

 éprouvé l'église à cette époque. Ensuite les Rénédictins nous don- 

 nent eux-mêmes la mesure de la confiance que doivent nous inspi- 

 rer les rapports de cet historien. Ils écrivent qu' « il se contente de 

 raconter nuemeut les événements , mêlant à ses récits, sans 

 beaucoup de discernement, des visions, des songes, des prodiges, 

 liors de toute vraisemblance. » (Préface du t. 17 du Recueil des 

 Hist. des Gaules, p. iij. ) 



Selon Rigord , l'église de Chartres aurait été consumée par le feu 

 en 1194 [incendio conflagravit). Robert d'Auxerre ajoute pour pein- 

 dre sa complète destruction : Corruit. 



Il nous paraît difficile d'admettre la date que donne Rigord à cet 

 incendie qui ne pourrait être que celui de 1020, d'après les. re- 

 marques mêmes de ces historiens. Ils admirent en effet la ferveur 

 que mirent les fidèles à réédifier l'église. « Post à fidelibus incom- 

 parabiliter miro et miracido-sn labulalii lapideo re/xirata est » dit Guillaume 

 Lebreton.ll ajoute dans sa Pliilippide « Laudabiliore paratu." N'est- 

 ce pas reconnaître l'enthousiasme vraiment religieux qui s'empara 

 alors du riche comme du pau^Te , des rois ( 2 ) , des seigneurs , des 

 populations pour reconstruire cet antique monument? N'y avait-il 

 pas quelque chose tenant au prodige de voir une multitude d'indi- 

 vidus , d'hommes , de femnius , d'enfants , de toutes les classes , de 

 toutes les conditions, apportant une pierre pour cette arche sainte ; 

 ouvriers improvisés par la foi , couchant autoiu* de l'église pendant 

 la nuit, adressant à l'Être suprême leius vœux et leurs prières, et 



(1) Vincent de Beauvais répèle ce récit d.ins son Miroir liistorial , liv. 

 26, cil. 'm. 



(2; Jolimonl ( Vues pillo. de la culliéd. de Cliarlres ; dit p. 7 que les rois 

 d'Angleterre , de I>aiif»narcA- lui cnvojércnt de l'argent. — La même er- 



