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l'oniponius Mêla rclouvî-rcnt des sœurs dans les Norncs et les 

 Walkyries (1). Les idiomes eux-mêmes se ressentirent de cette 

 •pareille des deux i)eii|)les. Les N(jriii;iii(ls , tout en adoplant la 

 l;ini(ue des vaincus , y niircnt quelqif empreinte de la leur et de 

 leur génie national. Ils apprirent tout à la fois et modifièrent l'i 

 diôiiie ancien (2). 



L'établissement des Arabes en Espagne et leurs communications 

 avec la France , les rapports qui s'établirent entre les provinces de 

 rOiieslet celles du Midi qui commençaient à bégayer les premiers 

 mois de celle langue romane si chérie de M. Raynouard, la religion 

 chrétienne elle-même , défigurée dans les légendes des Saints et 

 mêlant de sublimes vérilés et des inventions grossières à toutes les 

 superstitions existantes, les croisades qui familiarisèrent les imagi- 

 nations avec les faits les plus incroyables et achevèrent le mé- 

 lange des mythologies armoricaines et Scandinaves avec celle des 

 Arabes , voilà les autres sources qui ont concouru au développe- 

 ment du merveilleux du moyen-âge. Elles ont , dans des propor- 

 tions inégales , contribué à grossir son cours ; elles ont rempli 

 son lit jusqu'aux rives, et l'ont souvent fait déborder. 



Il faut bien le reconnaître en effet, le mélange confus dont nous 

 venons de parler lit que les traditions héroïques nationales de 

 l'Europe, les plus remarquables et les plus philosophiques , dégé- 

 nérèrent pour la plupart en jeux d'imagination, et perdirent toute 

 l)ase historique. (5) 



(2) Walkenaer, p. 104 et 108 ; abbé de Larue , p. Cl et suiv. 

 (.T) Villemain , Cours de Lilléralure française , t. 1 , p. 2."4. 

 (1) On connaît les jolis vers de Voltaire. 



O riieureux temps que celui de ces fables , 

 Des bons démons , des esprils familiers , 

 Des larladels aux moilelssccourables ! 

 On écoutait tous ces laits admirables , 

 Dans son cbàleau , prés d'un large foyer : 

 Le père et l'oncle , el la mère ei la fille , 

 l'.l les voisins el touU' la famille 

 Ouvraient l'oreille à monsieur l'aumônier 

 <Jui leur faisait des contes de sorcier. 

 On a banni les démons cl les focs : 

 Sous la raison les tçraccs étouffées 

 l.ivrcnl nos cœurs à l'insipidité. 

 Le raisonner Irislcmenl s'accrédile ; 

 On court bêlas ! après la vérité ; 

 AU '. croyez-moi , l'erreur a son niérilc : 



