ODATRIÈME SECTION. 441 



Quoiqu'il en soit , nous savons maintenant de quelle source dé- 

 coule^le merveilleux du moyen-âge. Voyons si la Bretagne n'au- 

 rait pas également vu naître les ouvrages dont ce merveilleux a 

 fourni le fonds ouïes détails, les hommes qui faisaient métier de 

 !es composer et de les dire 



Les Gaulois avaient leurs Bardes chargés d'immortaliser dans leurs 

 chants la gloire des guerriers courageux , la honte des faibles et 

 des lâches , d'échauifer les enfants par le récit des grandes actions 

 de leurs pères. Gomme celle d'Ossian , « leur mémoire était pleine 

 » de chants anciens. Leur voix s'y faisait entendre comme le bruit 

 » des vagues qui se mêle au vent du soir , après que sa force s'est 

 » brisée sur le rivage lointain et que l'orage s'est appaisé. (1) » 



Vos quoque qui fortes animas belloque perempta? 

 Laudibus in longum vales dimilUlis œvum 

 Plurima securi fudislis carmina Bardi ! 



dit Lucain (2) qui , en sa double qualité de Romain et de poète, au- 

 rait dû peu sympathiser avec les Bardes Gaulois , s'il ne s'était 

 souvenu qu'il avait du sang Ibère dans les veines. 



Les Bardes Bretons étaient célèbres entre tous leurs confrères 

 en poésie. Le spectacle de la nature âpre et sauvage de leur sol , 

 l'indépendance du pays qui influe si puissamment sur l'indépen- 

 dance des âmes, l'amour de la vieille patrie , le culte des souve- 

 nirs nationaux , devaient donner à leurs chants plus d'élévation et 

 d'énergie (5). La Bretagne a toujours bien-inspiré ses poètes. La 

 célèbre Marie de France, dans son Roman d'Equitan s'exprime ainsi : 

 « Les anciens Bretons de la Bretagne ont été de très-nobles 

 » hommes , ils avaient coutume de composer des poèmes sur les 



(i) Ossian , Finan et Lorma , t. 1er , p. 408. 



(2) Pharsale, liv. 1. 



(3) « La Bretagne , dit un recueil de chants celtiques composés au IXe 

 » siècle, était alors parvenue à un si haut point de grandeur et de puis- 

 » sance, qu'elle s'élevait, por l'abondance de ses richesses , son luxe et la 

 » courtoisie de ses habitants , au-dessus de tous les autres royaumes du 

 «monde. C'était là le rendez-vous de tout chevalier fameux par ses exploits; 

 M là que vous l'eussiez reconnu à ses habits et à ses armes d'une seule 

 » couleur ; laque de nobles et courtoises dames vêtues de la même façon , 

 » ne donnaient leur cœur qu'à celui qui s'était distingué par trois faits 

 » d'armes glorieux ; et les femmes y étaient chastes, et leur amour rendait 

 » les chevalieïs meilleurs. « 



liriily Breninel , cité par M. de la Villemerqué. 



