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Parlerons-nous de cette foule de pamphlets imprimés pour Ta 

 plupart en Hollande , ou à Cologne , chez Pierre Marteau : Les il- 

 lustres françaises , Les illustres aventurières , Les giilanleries des rois d*^ 

 France, ctc ? Ils étaient dirigés contre Louis XIV, et contre les 

 grands personnages du temps ; et , comme dans les Mémoires si 

 communs de nos jours , ITiistoire y servait de prétexte à la satyre. 

 L'Histoire amoureuse des Gaules , par Bussy Rabutin , est le modèle 

 du genre : Triste genre qui rappelle trop celui de Brantôme , et 

 ses indiscrétions plus que cyniques. Ce ne sont pas là des romans 

 historiques, dans la véritable acception du mot. 



Il n'y a rien à dire du Roman comique de Scarron , dont la grosse 

 gaîlé est depuis long-temps passée de mode, de Zaide cl de la Prin- 

 cesse de Clèves , dont le charme et la grâce délicate ne passeront 

 point. Rien d'historique dans ces ouvrages qui font époque dans 

 noire littérature romancière , à des titres bien dififérents. 



Quant au Télémaque, ce n'est ni un roman, ni une histoire , ni un 

 roman historique. C'est une; traduction de Virgile et d'IIomèrc 

 plus belle que l'original ; ou plutôt , comme l'a dit un de nos amis, 

 » c'est Virgile , c'est Homère , transformés par un des plus beaux 

 » et des plus tendres génies du christianisme. » 



Pour avoir , au reste , une idée de ce qu'étaient les romans à la 

 fin du XVIIe siècle et dans les premières années du XVIUe , il 

 suffit de fixer les termes de la définition qu'en ont donnée les 

 critiques de l'époque. 



« Ce sont , dit le savant Huet , dans son Traité déjà plus d'une 

 » fois cité , des fictions d'aventures amoureuses écrites en prose 

 » avec art , pour le plaisir et l'iustruciion des lecteurs (1). » Ail- 

 leurs il dit que « les romans sont .los: fininns Ho choses qui ont 



r- --«, Cl 4Ui uout pomt été (2). . Pas un mot ue i'histoirp 

 comme on le voit ; pas un mot, dans tout son Traité , d'où l'on 

 puisse induire que les romanciers d'alors cherchassent ou fussent 

 censés chercher la vérité historique. 



Baillet, dans ses Jugemems des savants , ne parle des romans que 

 comme . d'un art qui fait juger autant de la corruption de nos 

 » mœurs , que de la politesse de notre galanterie (ô). » 



Les éditeurs de la Biblioihique française louent l'auteur de la 

 Comtesse de Yerg.j , et d'Edèle de Pomhieu de . narrer joliment et 



(1) P. III. 



(2) P. IX. 



(3) T. 1 , p. 170 , édilioD de 1722. 



