QUATRIÈME SECTION. 4S9 



qu'à la fraîcheur exquise des sentiments et des détails , se mêle 

 parfois une sorte de sensibilité aigre et maussade qui perce dans 

 tous les ouvrages de Bernardin de S'. -Pierre ? 



A la môme époque , quelques écrivains s'exercèrent dans un 

 genre qui se rapproche assez du roman historique ; Barthélémy , 

 Marmontel et Florian. 



Je ne saurais , à vrai dire , voir un roman dans le Votjage du 

 jeune Anachai-sis. L'abbé Barthélémy a voulu mettre l'érudition en 

 action , et tracer un vivant tableau de l'ancienne Grèce. L'ouvrage 

 est estimable , surtout à cause de l'époque à laquelle il parut. Mais 

 où est l'intrigue , l'action , le roman ? 



Il n'eu est pas de même des Incas , et du Bélisaire de Marmontel. 

 Voici dans quels termes l'auteur lui-même parle du genre qu'il a 

 choisi. « Quant à la forme de cet ouvrage , considéré comme pro- 

 » duction littéraire , je ne sais , je l'avoue , comment le définir. Il 

 » y a trop de vérité pour un roman , et pas assez pour une his- 

 » toire. Je n'ai certainement pas eu la prétention défaire un poème. 

 » Dans mon plan , l'action principale n'occupe que très-peu d'es- 

 » pace : tout s'y rapporte , mais de loin. C'est donc moins le tissu 

 » d'une fable que le fil d'un simple récit , dont tout le fonds est 

 >i historique , et auquel j'ai entremêlé quelques fictions conipa- 

 » liblcs avec la vérité des faits (1). » Mais , sous la plume de Mar- 

 montel , le Roman a été ce qu'était l'histoire elle-même , partial. 

 Marmontel a voulu régenter les rois et les peuples , comme tout 

 écrivain se croyait alors obligé de le faire ; il a essayé de « prému- 

 » nir les générations futures contre les séductions et les fureurs du 

 » fanatisme (2). » De son aveu , il eût regardé son ouvrage comme 

 superflu, ' si le fanatisme eût été aux abois. » A proprement parler, 

 il ne l'a pas composé pour l'histoire , mais contre l'histoire. 



Florian avait , lui aussi , des prétentions philosophiques. Il se 

 vante quelque part d'avoir écrit , avant la révolution , le onzième 

 livre de JS'uma Pompilius , lequel livre , pour le dire en passant , est 

 bien la plus misérable rapsodie qui se puisse imaginer. Florian 

 avait de plus des prétentious poétiques. En revanche il avait peu de 

 souci de l'histoire. Son Xuma en offre la preuve à chaque page , et 

 j'en trouverais , au besoin , la démonstration dans l'indication des 

 sources où il a puisé. Elle a été retrouvée dans ses papiers , et pu- 

 bliée par Guilbert de Pixérécourt (1). Plutarque est le seul histo- 



(1) Préface des Incas. 



[i) Introii. des Incas. 



(0 OEavrcs inédites ûe. Florian , l. 4 , p. 22S. 



