■460 MÉMOIRES. 



rien qui y figure ; mais rilkide , VEnùide , Ovide , Slace , Silius Ita- 

 Iléus , la Araucaria , le Tasse , Cessner ont dû être rais bien souvent 

 à contribution , et pour dos passages désignés. 



J'aime mieux Gonsalve. îl y a plus d'intérêt , de style et de cou- 

 leur. Mais, de bonne foi , peut-on faire im roman historique d'un 

 livre qui s'ouvre par une invocation aux chaules la/inphes qui bai~ 

 gnent les tresses de leur lumjs cheveux dans les eaux limpides dU 

 Guadalquivir , et qui respire d'un bout à l'autre la prétention à la 

 marche imposante et au ton héroïque de rEpo|)éc ? Laharpe , après 

 avoir condamné sévèrement ce genre d'ouvrage « qu'il iw. sait 

 » même comment appeler,, et, après avoir dit que « Gon/.alve n'é- 

 « lait , à ^Tai dire , ni un poème ni un roman , » le définit « un 

 » récit moitié historique, moitié fabuleux , en prose poétique (1). » 

 J'avoue , pour mon compte , que je trouVe dans Gonzalue quelques- 

 ims des caractères du roman historique. Le goût de Florian pour la 

 littérature Espagnole , l'étude qu'il avait faite de l'histoire deS 

 Maures , l'ont parfois heureusement inspiré , quoiqu'il ait défi- 

 guré , de manière à le rendre tout-à-fait méconnaissable, h; grand 

 Capitaine Espagnol. Mais ce mérite est tout exceptionnel, tout per- 

 sonnel à Florian , si je puis ainsi parler. De son temps, la littéra- 

 ture romancière semblait tout entière avoir pris pour devise ceS 

 paroles de .son maître et de son chef : « J*ai vu les mœtirs de mou 

 » temps, et j'ai publié ce livre (2). » 



Il faut en excepter pourtant un Ouvrage aujourd'hui peu connu 

 de Billardon de Sauviguy. VHistoire de Pierre le Long et de sa très- 

 honorée clame Blanche Bazu , lors de son apparition en 1 765 , ob- 

 tint un succès de vogue , dont parlent les Mémoires de M"» dé 

 Genlis. Ce roman est écrit « dans le style et selon les mœurs des 

 » siècles de franchise et de naïveté , » a dit l'auteur des Troiis 

 âèclcs littéraires. Il est certain que SaU\igny a su ressusciter avec 

 assez de bonheur les formes du vieux langage français et les usager 

 de la vieille société. Malheureusement il confond quelquefois le 

 naïf avec le niais. Laharpe , qui ne l'aimait pas , a ftiit allusion à cet 

 ouvrage , quand il parle « des romans de son temps où l'on a em- 

 » ployé le style de la belle ilarjtielonc et de Pierre de Provence.... II 

 » y a des gens , ajoute-t-il , qui trouvent dans cette sorte de 

 » pastiche une invention merveilleuse: moi, qui n'y entends pas 

 » linesse , je n'y vois qu'un moyen facile de se passer de style et 



(1) Cours de lillâralure , t. ir> , p. 7,~ti. 



(2) Rousseau , la Xouv. liéloise, 



