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mariages ordonnés par Fouché , et dont la Nièvre se souvient 

 encore ! 



Quand le calme se fut rétabli , les cabinets de lecture furent 

 inondés d'une prodigieuse quantité de petits romans, traduits pour 

 la plupart de l'anglais ou de l'alleinand ; et les Cœliua , les 

 Amauda , les Rosalba , toutes les héroïnes en a , envahirent le 

 roman et régnèrent sans rivales , comme jadis dans la littérature 

 les savants en us. Lantier seul donna son Voijni/c d'.iiumor avec un 

 succès qu'on a peine à comprendre aujourd'hui. Ilicn de plus 

 pauvre d'érudition que cet Anacimrsis des boudoirs. M"» Cotlin pa- 

 rut trop tard : Claire d'Albe fut publiée en 1799 ; Malnina en 1801 ; 

 Amdie Maiisjield en 1805 ; Matliilde en 1803 : Mais ces héroïnes si 

 touchantes furent bientôt éclipsées parla grâce et la beauté de Del- 

 phine , de Lucile et d'Atala. 



Une révolution littéraire devait couronner, et, sous quelques rap- 

 ports, consommer la révolution politique. Les réformateurs se mon- 

 trèrent bientôt dans le roman , couune dans tous les autres genres 

 de littérature. 



Chateaubriand , le premier dans l'ordre des dates , comme le 

 premier par le talent , publia son Atala , 1801. La sensation fut im- 

 mense. René, qui parut l'année suivante, excita le même étonne- 

 ment , la même admiration. Piené acheva la gloire de Cha- 

 teaubriand. Elle n'a pas grandi depuis ; elle n'a fait que se 

 maintenir. 



Dans Aiala, Chateaubriand avait trouvé, pour raconter les amours 

 de ses deux sauvages dans le désert , une langue originale et 

 neuve comme cette nature inconnue dont il déroulait à nos yeux 

 les magnifiques tableaux. Dans Ptené , il avait peint le vague des 

 passions et ces souffrances sans nom , qui creusent un abyme au 

 fond des âmes. La corde des douleurs chrétiennes vibrait de nou- 

 veau sous une main inspirée, et tous les cœurs vibraient à l'unisson. 

 Il y avait tant de trouble dans la société ! tant de souffrances sans 

 espoir et sans consolation dans les cœurs ! Au milieu des ruines de 

 tout un ordre politique et social , chacun sentait comme le besoin 

 d'en revenir à Dieu et à la nature pour trouver un sol qui ne se dé- 

 robât pas sous ses pieds. Personne , au reste , n'a mieux peint l'im- 

 pression produite par les premiers ouvrages de Chateaubriand que 

 Barthélémy. C'était là ton domaine , dit-il , 



Alors que revenant 

 Dcsliultesdu Suclionisur le vieux continent , 

 Tu t'élevas si haut dun seul boml , que l'Empire, 



