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Ces inquiets rêveurs 

 Dont la vie ennuyée avec orgueil s'oiale, 

 Ou s'agite sans but , turbulente et fatale, (i) 



Ce sont des gens comme nous, ni plus ni moins forts , simples , 

 bons, lionnètcs , aux prises avec des événements plus grands 

 qu'eux. Ce qui les distingue , c'est ce qui distinguait Walter-Scolt 

 lui-même , «■ un fond de bon sens , d'esprit droit , ferme et péné- 

 » trant (2). » Ses romans sont donc pleins d'enseignements pra- 

 tiques. Leur lecture repose l'esprit et rafraichit le cœur. Homme 

 rare! Il a voulu traduire dans un langage vif et pressant les senti- 

 ments , les idées que nous n'avons pas toujours démêlés en nous- 

 mêmes, mais qui vivent et s'agitent dans tous : Il ne s'est pas 

 battu les flancs pour éprouver des impressions étrangères aux 

 autres, inconnues, inintelligibles aux autres. Il a voulu porter dans 

 les esprits et les cœurs quelque chose de sa douce et noble séré- 

 nité , réconcilier les hommes avec la réalité , avec le devoir , au 

 lieu de leur désenchanter l'un et l'autre. Il a cherché à intéresser 

 en restant dans la mesure , chose si difficile ! en réglant notre cœur 

 au lieu de le troubler... que son nom soit béni ! 



Louerons-nous maintenant la richesse d'invention de Walter- 

 Scott , la variété des incidents, l'intérêt des épisodes , la sagesse 

 et le bonheur de l'intrigue , ce je ne sais quoi de modestement 

 épique qu'il répand dans toutes ses compositions ? oh ! non : il y 

 aurait peut-être sous ce rapport quelques reproches aussi à lui 

 adresser , et nous ne nous sentons pas le courage de la critique. 



Nous sommes fiers au reste de nous rencontrer dans notre admi- 

 ration pour Walter-Scott avec les hommes les plus éminents de 

 notre époque , et notamment avec ceux qui , comme historiens , 

 occupent la première place dans la science. Chateaubriand , dans 

 son Essai snr la liuéraiure Anglaise , s'est , il est vrai , montré sé- 

 vère pour Walter-Scott : il lui reproche d'avoir « créé un genre 

 » faux , d'avoir perverti le roman et l'histoire ; » il le place au- 

 dessous de Manzoni et de plusieurs de nos romanciers moder- 

 nes (3). Il avait été moins dur et plus juste dans la préface de ses 

 Éludes historiques. Que de suffrages d'ailleurs peuvent consoler la 

 mémoire de Walter-Scott de ce suffrage si grand qui lui a manqué ! 

 Nous avons été assez heureux pour entendre M. Quizpt rendre un 



(1) Sainte-Beuve , les Consolalioni. 



(2) Itev. franc. , article cité. 

 (5) ï. 2, p. 532 et 5Ô3, 



