QUATRIÈME SECTION. 471 



tafenrs et ces ri^-anx. Ils ont été nombreux en Angleterre , en 

 Italie , en Allemagne , en France surtout. 



Parmi les auteurs de romans historiques , on peut citer à l'é- 

 tranger : Cooper auquel , à tort , selon moi , on a voulu trouver 

 plus de génie qu'à Walter-Scott lui-mèm^ , mais qui a eu du 

 moins le mérite de reproduire, avec une énergie et une vérité sin- 

 gulière , les mœurs neuves et poétiques des peuplades , restes du 

 vieux monde américain. James , le consciencieux auteur de Darnley 

 et de plusieurs autres ouvrages fort estimés en Angleterre ; Bulwer 

 romancier fécond , brillant, érudit , mais dont les œuvres nom- 

 breuses manquent d'harmonie dans la conception , de pureté dans 

 l'exécution ; Lockard , à la réputation duquel sa qualité de gendre 

 de Walter-Scott a nui plus qu'elle n'a pu lui se^^^r ; Manzoni dont 

 Les Fiancés ont été traduits dans toutes les langues , admirable 

 composition pleine de grâce, de force et de pureté,livre bon plus en- 

 core que beau livre , digne enfin de tous les éloges que lui a pro- 

 digués Chateaubriand (1) ; Vander Velde, écrivain trop peu connu 

 en France , et dont les esquisses se distinguent par la fraîcheur et 

 la vivacité du coloris ; Zschokke exact jusqu'à la minutie dans ses 

 romans comme dans ses histoires ; Mme Pichler dont l'Agathoclès a 

 eu l'honneur d'être mis plus d'une fois en parallèle avec les Martyrs 

 de Chateaubriand. Je ne puis omettre le nom de Wieland dont les 

 ouvrages publiés, pour la plupart, avant la révolution, attestent une 

 érudition profonde et un sentimeut vrai de l'antiquité. C'est un 

 grand maître , mais il n'a pas eu et ne pouvait avoir de disciples. Il 

 a fait des romans et des poèmes historiques, sans le vouloir, et peut- 

 être sans le savoir. 



En France , nous sommes embarrassés du choix. Les noms se 

 pressent sous notre plume. En première ligne, toutefois, il convient 

 de placer Alfred de Vigny , Victor Hugo et Paul Lacroix, (Jacob- 

 le-Bibliophile ). 



Cinq Mars et Stella, où respire un sentiment de l'art si profond 

 et si vrai, sont en même temps deux admirables tableaux 

 historiques. Jamais la grande figure de Richelieu et le contraste 

 de sa volonté toute puissante avec les honteuses faiblesses de 

 Louis XIII , n'ont été tracés d'une main plus brillante et plus 

 savante à la fois que dans Cinq Mars. On a prétendu qu'Alfred de 

 Vigny n'aurait eu en vue que le développement des caractères et 

 des passions ; que l'histoire ne serait intervenue dans son œuvre 



(1) Esiai sur la liltéralure anglaite , t. 2 , p. 354. 



