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qu'incidemment, et par Lasaid, pour ainsi dire; mais, dans sa 

 préface, (4) il a lui-même insisté sur l'importance qu'il attachait 

 à « connaître tout le vrai du siècle » dont il nous offrait la poin- 

 ture, « à se pénétrer profondément de son ensemble et de ses 

 détails. » Dans Sietlo , il a voulu nous montrer la fatalité qui sem- 

 ble poursuivre les poètes sous toutes les formes de gouvernement. 

 La monarchie absolue les craint ; la monarchie représentative les 

 dédaigne comme inutiles; la république les hait et les nivelle 

 comme sui)ériorilés aristocratiques ; (2j ostracisme perpétuel qui 

 frappe jeunes encore et i)leines d'avenir, ces trois nobles tètes , 

 Gilbert, Chatterton, André Chénier! Je ne de.''ends pas cette 

 jdée ; mais que l'exécution en est donc pure et belle ; et quel 

 tableau saisissant des lioribles jours de 94 l 



Victor Uugo nous a donné yotre-Dame de Paris ; Mire-Dame de 

 Paris , celte belle épopée , cette Iliade gothique comme l'appells 

 Barthélémy , (3) où l'auteur s'est montré tour à tour , et toujours 

 avec le même succès, artiste et historien, antiquaire et poète; 

 Noire-Dame de Paris , celte digne sœur de la vieille cathédrale dont 

 elle porte le nom. Ne retrouve l'on pas, en effet, dans l'œuvre litté- 

 raire , l'inspiration divine et les proportions grandioses de l'œuvre 

 architectonique? Ces nuances de sentiment et d'observation fines 

 et délicates comme les nervures des ogives ou les dentelles des 

 galeries; ce style sculpté en relief et curieusement ciselé comme 

 les chapiteaux des colonnes et les figures du portail , tantôt splen- 

 dide et varié , étincelant de mille couleurs comme les vitraux des 

 magnifiques rosaces , tantôt calme et recueilli comme les profon- 

 deurs des chapelles mystérieuses et sombres; tout, jusqu'à ces 

 figures monstrueuses qui grimacent comme les gargouilles du toit , 

 est une imitation grande comme le modèle , un souvenir beau 

 comme la réalité. Pour tout le monde , Noire-Dame de Paris , est 

 «n beau livre ; pour nous , c'est un beau roman historique. C'est 

 une fantaisie d'artiste et d'antiquaire , à-t-on dit , une fantaisie à 

 propos de Notre-Dame et du lo^ siècle : comme si le roman histo- 

 rique ne tendait pas toujours à introduire le vrai dans l'art , l'art 

 dans le vrai ! C'est une fantaisie philosophique , un livre sur un 

 mol déchiffré pai' hasard dans un recoin de l'édifice , le mol fatalité : 

 comme si ce vivant et mobile tableau de l'ancien Paris, cette 



(J) p. Jl,5t édition. in-S». 



(2) Chap. XXXVII. 



(3) Némétit. 



