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• cadre destiné à rapprocber et à réunir des noms fameux, des 

 » monuments céR-bres, des particularités singulières , et encore 

 . comme une esquisse de mœurs à laquelle j'ai essayé de 

 » donner rintérèt du drame (1). «Ces quelques lignes renferment 

 .toute la théorie du roman historique. 



Nous avons dit, en parlant du Voyage du jeune Anacharsis , qu a 

 jios yeux ce n'était pas un roman. L'invention, en effet, y esl nulle 

 ou à peu près nulle. L'auteur voit avec les jeux, parle avec la 

 touche de son héros. Le scythe Anacharsis, c'est le français Bar- 

 •thélemj. Etranger aux temps, aux lieux dont il parle , Bartliélemy 

 avait, par trente ans d'études et de recherches, parle soin qu'il 

 avait pris de s'entourer de toutes les ressources de l'érudition 

 moderne, rendu présens à sa .pensée , r^mme il les rend présens 

 à nos yeux, les anciens jours de l'ancienne Grèce ; il s'était natu- 

 ralisé citoyen d'Athènes. Il a donc raconté ce qu'il voyait, ce qu'il 

 savait, et non pas ce qu'il avait rêvé. Ce système ingénieux et 

 simple à la fois, qui , sans fracas d'événements , sans encûevêtre- 

 ment d'intrigues et d'aventures, transporte le lecteur au milieu 

 jnême du siècle qu'on veut lui faire connaître , a été fréquemment 

 suivi de nos jours. Il présente les objets sous leur aspect vivant et 

 dramatique, il supprime les transitions toujours si difficiles: ce 

 sont là des avantages trop réels pour être dédaignés. Parnii les 

 écrivains de ce temps qui ont marché sur les traces de l'abbé 

 Barthélémy, et qui , comme lui, n'ont demandé au roman qu'un 

 cadre pour leurs tableaux, qu'un lien pour enchaîner les grains 

 4pars de leur rosaire scientifique, romanciers qu'il ne faut pas 

 confondre avec les autres, trois surtout nous paraissent dignes 

 •d'être cités; Slarchangy , Monteil et Charles Désobry. 



Marchangy , qui , dans la Gaule poétique , avait essaye de prouver 

 que notre histoire offrait de grandes ressources aux beaux arts, à 

 l'éloquence et surtout à la poésie , a consacré son Tristan le 

 Voyageur , à inventorier non plus les richesses littéraires ou artis- 

 tiques de cette histoire , mais les trésors des anciennes coutumes. 

 « Le héros qu'il met en scène parcourt une partie de la France , 

 » s' arrêtant dans les chaumières et les châteaux , dans les villes et 

 » les campagnes , étudiant avec soin les pratiques , les coutumes , 

 » les habitudes , les croyances de chacune des provinces qu'il 

 » visite. Ici , il décrit les cours à la fois chevaleresques et pasto- 

 » raies des Suzerains ; là , il écoute les vieillards du lieu qui, sous 



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