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» un chêne , rappellent les lois orales qui régissent le pays ; plus 

 » loin, il reçoit riiospitalitù clans un monastère ; ailleurs il raconte 

 » les pèlerinages , les fables populaires de chaque canton , la vie 

 » privée des bourgeois et des matrones , les privilèges des con- 

 » fréries , des corporations. Déguisé en ménestrel , il pénètre à la 

 » cour de Charles-le-Mauvais , il s'arrôte dans les manoirs des 

 » Clisson , des Dugesclin et des comtes de Foix. Il combat sous 

 » les bannières de France contre les Anglais , dans la Bretagne et 

 » le Limousin ; on le présente au roi de France Charles V ; il voit 

 » le grand monde de la capitale , et se trouve au milieu du luxe , 

 » des arts , et des plaisirs du temps ; il suit les leçons de l'Univer- 

 » site et les audiences du Parlement , comme il a suivi les séances 

 » de l'Echiquier de Normandie. En quittant Paris , il se dirige vers 

 » les provinces méridionales , où il est pris par une des grandes 

 » compagnies qui, en temps de paix, dévastaient la France. Délivré 

 » de ces brigands, dont les mœurs étranges n'avaient pas encore 

 » été décrites , Tristan le voyageur , à travers mille et mille aven- 

 » tures qui lui fournissent l'occasion de nuancer le sujet de toutes 

 » les couleurs du moyen-âge , revient en son manoir , où , pour 

 ï l'instruction des siens , il écrit ce qu'il a vu (1). » 



Marchangy avait , en écrivant , un but politique ; il cherchait à 

 « réconcilier le présent avec le passé ; à prévenir ainsi l'entière 

 » prescription de ce que la naïve sagesse de nos pères avait natu- 

 » Tellement trouvé pour nourrir l'esprit de famille et de pro- 

 » priété , ces deux grandes sources des vertus publiques et pri- 

 » vées (2). » Il a complettement échoué dans ses efforts pour 

 réhabiliter les institutions anciennes et ce qu'il appelle les venus 

 héroïques, chacun le sait ; mais il a été plus heureux sous le rapport 

 de l'histoire. Le XlVe siècle était une époque convenablement 

 choisie. Siècle intermédiaire entre la barbarie et le mouvement 

 décisif que communiquèrent à l'esprit humain les grandes décou- 

 vertes et les grands événements du XV« siècle , il se prêtait mieux 

 que tout autre à la peinture des anciennes mœurs françaises. Quant 

 à l'exécution , elle est en général satisfaisante. Si l'érudition de 

 Marchangy est souvent de seconde main, elle est toujours curieuse 

 et variée. Son style boursoufQé , tout surchargé d'ornements, de 

 naïvetés prétentieuses et d'archaïsmes néologiques , a de l'éclat, de 

 la pompe et de l'harmonie. On fera mieux que lui ; mais il lui res- 



(1) Tristan le voyageur , introd. , p. v et suiv. 



(2) lé. p. I. 



