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il se trouvait, c'est notre faute aussi j sans doute , mais c'est encore 

 plus la faute du sujet. Du moment où nous ne demandions pas à ert 

 être cru sur parole , il fallait des preuves , et les preuves négatives 

 étaient ici , nous le croyons du moins , les seules possibles. 



Quelle est l'utilité , quels sont les inconvénients du roman his-* 

 torique ? ce qui précède a du faire pressentir notre opinion sur 

 cette seconde question. Pourrions-nx)us condamner le genre ^ 

 •quand nous avons donné tant de louanges à l'inventeur et à ses 

 imitateurs? L'arbre qui a produit des fruits d'une saveur si exquise, 

 doit-^il être coupé et jeté au feu ? 



ïl ^ a deux espèces de romans historiques ; l'un suit l'histoire 

 pas à pas dans le récit qu'il nous trace : l'autre fait sa fable et ne 

 nous donne d'historique que les mœurs -et les usages du temps. Parfois 

 ces deux genres se confondent en apparence , mais ils restent au 

 fond distincts et séparés. Le premier, notis l'avouons volontiers, n'a 

 pour nous que peu d'atlrail. Il soutient avec l'histoire une rivalité 

 dangereuse. L'histoire sera toujours plus consciencieuse et plus 

 exacte. Le second est celui dé Walter-Scott et de Cooper , d'Al- 

 fred de Vigny et de Victor Hugo. Il a toute notre estime , toute 

 notre sympathie-. 



Un romancier doht nous avons parlé, a dit quelque part. « L'his- 

 » toire peut être divisée en trois classes qui se subdivisent elles- 

 • mêmes en autant d'espèces qu'il y a de variétés d'Bsprit : l'his- 

 » toire mathématique , l'histoire abstraite oti problématique , 

 » l'histoire pittoresque ; la première appartient au bénédictin qui 

 » veut des chartes et les hiéroglyphes de la diplomatique ; la se- 

 » conde, au rhéteur qui veut des systèmes ; la troisième, au peintre 

 » et au poète qui veulent des couleurs et des tableaux (1). » 



L'histoire pittoresque , c'est le roman historique ; ou plutôt le 

 roman historique , c'est l'histoire pittoresque. 



Les faits individuels ne sont pas toute l'histoire. Ils n^'en sont que 

 la partie la moins intime et peut-être la moins intéressante. De ce 

 qu'ils se ressemblent , s'en suit-il que les époques se ressemblent 

 entr'elles ? Les événements dont se compose l'histoire ne varient 

 guère en eux-mêmes, tlne guerre , une bataille , une révolte , un 

 traité de paix seront partout identiques , si l'on ne fait ressortir les 

 contrastes qui les différencient à l'infini, les circonstances de 

 lenips et de lieu qui leur impriment à chacun une physio- 



ii; Le biblioph. Jacob , l'Histoire et te Roman hùlorigue, ( En tête de 

 ia Danse macabre.) 



