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noiiiie particulière. Ce sont les ossements qirEzéchiel apperçut 

 dans sa vision (1) , ossements arides et blanciiis , que rien ne 

 distinguait cntr^eux jusqu'au moment, où l'esprit de Dieu eût 

 souillé dessus par la bouche du prophète. Ils se rap[)rochèrent 

 alors , s'emboitèrent les uns dans les autres ; puis la chair , les 

 nerfs, la peau vinrent les recouvrir ; puis enfin la vie entra en eux, 

 et ils vécurent Le souille qui doit animer , vivifier les événe- 

 ments historiques , c'est l'élude approfondie des mœurs , des 

 «sages de la vie publique ou privée de nos pères , c'est l'esprit du 

 temps , cet esprit , chose indéfinissable , qui se compose de mille 

 détails oiseux en apparence , de mille riens fort importants , par 

 leur réunion ; et le prophète , ce sera souvent le romancier. 



Le roman historique , tel que nous le comprenons , a pour but 

 de colorer les faits dont l'histoire pouvait offrir une esquisse cor- 

 recte et arrêtée , mais froide et pâle ; de mettre en lumière la vé- 

 rité poétique dont M. Guizot a hautement proclamé l'existeuce (2), 

 de reproduire les faits avec leur physionomie vivante , et , c'est 

 encore l'expression du grand écrivain que nous venons de citer , 

 « sous leur aspect dramatique. » 



Le drame ! oui , le drame ; et malheur à qui ne sentirait pas 

 qu'il est au fond de toutes les histoires , attendant la voix qui lui 

 criera : lève toi et marche , surge et ambula. 



Ecoutons ce que dit du drame Victor Hugo , dans la belle pré- 

 face de son Cromwell. Ce qu'il dit du drame théâtral , peut et 

 doit s'appliquer au drame historique. Il nous l'a bien prouvé dans 

 Noire-Dame. 



« L'art feuilleté les siècles , feuilleté la nature , interroge les 

 » chroniques , s'étudie à reproduire la réalité des faits , surtout 

 » celle des mœurs et des caractères, bien moins léguée au doute et 

 » à la contradiction que les faits , restaure ce que les annalistes 

 » ont tronqué , harmonise ce qu'ils ont dépareillé , devine leurs 

 » omissions et les répare , comble leurs lacunes par des imagina- 

 » lions qui aient la couleur du temps , groupe ce qu'ils ont laissé 

 » épars , rétablit le jeu des fils de la providence sous les marion- 

 » nettes humaines , revêt le tout d'une forme naturelle et poétique 

 » à la fois , et lui donne cette vie de vérité et de saillie qui enfante 

 » l'illusion , ce prestige de réalité qui passionne le spectateur , et 

 » le poète le premier , car le poète est de bonne foi. Ainsi , le but 



(1) Chap. S7. 



W Hittoire de la civilitalion en France, t. i , p. 395. 



