QUATRIÈME SKCTIOX. 485 



Ici se borne ce que nous avions à dire du roman historique, dans 

 l'état actuel de notre littérature. 



Quel est son avenir ? par quelles transformations est il appelé à 

 passer avant d'arriver à réaliser le vœu de Victor Hugo , à se 

 montrer , suivant la parole du grand écrivain , « le roman , à la 



• fois drame et épopée ; pittoresque , mais poétique ; réel , mais 



• idéal ; vrai , mais grand , qui enchâssera Walter-Scott dans 

 » Homère (1) ? » Je l'ignore. Le roman historique est monté à sa 

 hauteur actuelle , en suivant le mouvement ascensionnel de la lit- 

 térature : Il s'élèvera encore ou tombera avec elle. 



La question de l'avenir du roman historique est, au reste, la ques- 

 tion de l'avenir du roman lui-même. 



M. de Donald a cherché à établir qu'il existe trois époques dis- 

 tinctement marquées dans nos mœurs , et fidèlement répétées dans 

 nos drames et dans nos romans. « Dans leur premier âge , dit-il, 

 » les romans ne sont qu'un tissu d'aventures chevaleresques et 



• d'un merveilleux souvent extravagant dans le second âge, les 



» romans sont des intrigues de socicié , et les héros sont dans les 

 » salons.... au troisième âge , l'action du roman se passe dans des 

 » boudoirs et des tombeaux ; la licence y est portée jusqu'à l'ebs- 

 » cénité, et le pathétique jusqu'à l'horreur... » ce système , s'il 

 n'est pas vrai , est au moins fort spécieux. 



Les mauvais Jours prédits par M. de Bonald sont arrivés. Les 

 romanciers du XVIIIe siècle , complices et fauteurs des désordres 

 de la société qui les entourait , avaient fait une guerre honteuse à 

 la famille , à la pudeur et à la morale publiques. Ils ont trouvé de 

 trop fidèles disciples dans quelques-uns des romanciers de nos 

 jours. En présence des turpitudes étalées sous nos yeux , de cette 

 profanation des choses les plus saintes et des sentiments les plus 

 purs , un critique éminent , Nisard , s'écriait dans un de ses élo- 

 quents manifester contre la lillérature facile : 



« Oui , le roman est condamné à rester immoral , épuisé , im- 

 » puissant , et à périr d'inanition , si la lâcheté du public ne vient 

 » à son aide , et ne lui permet ce qui n'a jamais été permis , même 

 » aux romanciers de Sodôme et de Gomorrhe (2). » 



Malgré ce flétrissant anathème , je crois à l'avenir du roman. 



(i; Littéralure et Philosophie mêlées , t. 2, p. 59. 

 (-2) Eludes, p 33. 



31 



