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J'y crois , parce que l'amour de la fiction et du merveilleux est 

 trop naturel à l'esprit de l'homme pour s'éteindre jamais ; et que 

 les récits ayant pour objet de peindre les passions et les senti- 

 ments de l'humanité , les épopées bourgeoises où nous trouverons, 

 au lieu de la colère d'Achille et des erreurs d'Ulysse , l'analyse de 

 nos propres sensations , la révélation de nos joies et de nos souf- 

 frances intérieures , offriront toujours le môme intérêt. 



J'y crois , parce que les plus grands écrivains de notre époque 

 ont adopté ce genre et l'ont élevé jusqu'à eux. 



J'y crois enfin , parce que , le roman étant devenu ime forme 

 élastique et souple , qui se prête au développement de toutes les 

 théories morales , sociales ou politiques , il devra nécessairement 

 grandir et s'élever avec les idées qui l'auront inspiré. Nous l'avons 

 vu, sous la plume d'une femme, aborder les plus hautes questions de 

 la famille et de la société , devenir , comme l'a dit Ste.-Beuve , 

 « dithyrambique , grandiose , symbolique et même par mo- 

 » ments apocalyptique (i). » Pourquoi faut-il que cette femme ait 

 si malheureusement abusé de son génie ? qu'elle ait tourné contre 

 son sexe et contre elle-même tout ce que Dieu lui avait donné de 

 passion , de logique et de poésie ? Mais le mal qu'elle a fait , elle 

 peut encore le guérir. « Plusieurs, a dit Chateaubriand, en parlant 

 » des femmes auteurs , ont été séduites et comme enlevées par 

 » leurs jeunes années ; ramenées au foyer maternel par le désan- 

 » chantement , elles ont ajouté à leur lyre la corde grave ou 

 » plaintive sur laquelle s'exprime la religion ou le malheur (2). » 

 Le roman que M^e Sand a si fort aggrandi , le roman dont elle 

 s'est fait une arme si redoutable contre la société , d'autres , mieux 

 inspirés , sauront s'en servir pour la défense de la morale et de 

 l'éternelle vertu. La vérité et la raison ne finissent-elles pas tôt ou 

 tard par îivoir raison ? La forme , d'ailleurs , et c'est la forme que 

 nous défendons ici , n'est pas solidaire des erreurs ou des excès 

 de la pensée. Nous avons signalé une importante transformation 

 du roman ; et nous croyons trouver , dans cette tranformation , le 

 gage de ses nouvelles et belles destinées. 



Quant au roman historique , je ne dirai pas qu'il est le qua- 

 trième et dernier terme de la progression indiquée par M. de Bo- 

 nald , qu'il doit remplacer l'ancien roman. De sa nature il sera 

 toujours exceptionnel ; il est né d'une occasion et non pas de la 



(Il Criliques el portraits. Tome -2, |)age iUO. 

 ;2) Littéral, angl., lonif .2. p;ii;e 7,Zi. 



