CINOCIÈME SECTION. 17 



lure nouvelle , de celle liiiéraiure dont l'essor daie des 

 dernières années de la reslauralion , et non pas de la lii- 

 iéraiure usée , vieillie de l'empire. Sans doute plusieurs 

 de nos écrivains les plus distingués avaient devancé, pré- 

 paré la réaction de 1828; mais ce n'est guères que de 

 celle dernière époque que date l'invasion et le triomphe 

 des systèmes nouveaux. Tout s'est renouvelé depuis 

 1828 , le roman, le drame , la satyre, la poésie intime, la 

 forme du verS; tout, jusqu'au nom de la littérature ; elle 

 s'est faite romantique , de classique qu'elle était. 



On s'est retranché derrière quelques grands noms ' 

 pour défendre l'ensemble de la littérature actuelle. C'est 

 une erreur de raisonnement; si beaux, si purs que soient 

 certains noms, ils ne peuvent protéger les médiocriiés 

 ou les turpitudes qui voudraient s'abriter à leur ombre. 

 Ils dominent la littérature; ils ne la font pas. 



N'est-ce point une erreur aussi que d'avoir, dans une 

 ferveur indiscrette pour la supériorité de la litiérature 

 actuelle , invoqué certains noms qui brillent dans les 

 sciences morales, philosophiques, historiques, politi- 

 ques? Ces sciences sont parfois comprises dans le terme 

 général de liitéraiure , mais on restreint le plus souvent 

 le sens de cette expression aux ouvrages d'invention ou 

 d'imagination , aux fruits du génie poétique. C'est dans 

 ce dernier sens que l'on a pu dire que la littérature est 

 l'expression de la société. Les facultés littéraires , dont 

 la faculté de bien sentir est l'âme et le principe , sont 

 soumises dans leur développement à l'action puissante* 

 des circonstances. La faculté de lien sentir elle-même 

 est un fait relatif, pour lequel nulle règle générale n'existe 

 et qui reste nécessairement abandonné à l'influence des 

 causes variables et accidentelles. En Jilléraiuredonc l'in- 

 dividu reçoit beaucoup et donne peu , il n'en est pas de 

 même dans les sciences naturelles, ni même dans les scien- 

 ces morales ou politiques. Les savants les font en partie ; 

 elles sont personnelles , et , si l'on ne peut méconnaître 

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