CINOCltME SECTION. 19 



et sainte, plus elle est coupable de ne la pas remplir ou de 

 la remplir mal ; plus nous devons nous montrer sévères ! 



Quelle est la mission de la littérature et celle de la poé- 

 sie en particulier? tâcher de rendre les hommes meil- 

 leurs et plus heureux ; consoler ou du moins charmer 

 leurs douleurs en ranimant en eux toute la partie mo- 

 rale , divine , mélodieuse de la pensée ; « populariser 

 » des vérités , de l'amour , de la raison , des sentiments 

 » exaltés de religion et d'enthousiasme; » (1) elles 

 n'ont pas , elles ne peuvent avoir d'autre mission. 



On a parlé de faire vibrer au fond du cœur toutes les 

 cordes de la sensibilité humaine, d'un miroir où se ré- 

 fléchisse poétiquement la vie réelle ; on a parlé de l'art 

 pour l'art ; mensonge et blasphème! 



Un de ceux qui , par leur exemple et leurs conseils , 

 non moins que par l'autorité de leur génie , ont le plus 

 contribué à propager ces erreurs , n'a-t-il pas dit , en 

 parlant des poètes : (2) 



Nous , pasteurs des esprits , qui, du bord du chemin , 

 Regardons tous les pas que fait le genre humain , 

 Poètes par nos chants , penseurs par nos idées , 

 Hâtons vers la raison les âmes attardées. 



Hélas ! qu'ont fait les poètes et les penseurs pour hâter 

 vers cet avenir promis les âmes attardées ? que font- 

 ils encore? 



Il faut bien le dire , le nombre des ouvrages publiés 

 dans un but utile et moral est petit , plus petit que 

 jamais , eu égard du moins à celui des ouvrages qui 

 s'impriment. 



Parmi les littérateurs, les uns , innocents , nous ont 

 initiés à tous leurs caprices , à toutes leurs fantaisies. 

 Pour eux, l'art n'a été qu'un jeu frivole sans but, sans 



(1) Lamartine. 



(2) V. Hugo. 



