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porlôc. Ils uoiis l'oni inoHiré suspendu aux clochelons 

 d'une caihédrale , à la corolle d'une fleur des champs. 

 Ils nous ont amusés, dlstrails parfois : mais que nous 

 onl-ils appris , que nous ont-ils enseigné? qu'ont-ils fait 

 pour l'amélioralion de l'individu , de la famille , de la 

 société ? 



D'autres, plus coupables, ont attaqué ce qu'il y avait en 

 nous de bons et nobles sentimeuis,sous prétexte de faire 

 la guerre à nos illusions ; ils n'ont pas respecté nos 

 meilleures, nos plus saintes croyances. Dieu, Thuma- 

 nité , la famille , la patrie , ils ont tout désanchanté , tou t 

 flétri. 



Lord Byron a été leur maître , leur modèle ; comme 

 lui , ils ont affecté de ne point voir de mot à l'énigme de 

 l'univers , de regarder la vie comme une affreuse ironie ; 

 comme lui , ils se sont posés en « fils du désespoir qui 

 » méprise et qui renie , qui , portant en lui une incura- 

 » rable plaie, se venge en menant à la douleur parla 

 » volupté tout ce qui l'approche. » (1) Aussi que de lai^ 

 mes ont-ils fait couler ! que de plaies ils ont élargies au 

 fond des cœurs , au lieu de les guérir ! Désanchante- 

 mentest devenu le mot d'ordre d'une littérature tout en- 

 tière. Poètes et prosateurs , adoptant la devise célèbre du 

 croisé dans Ivanhoë, des dichados, oni bataillé de droite 

 et de gauche contre tout ce qui restait encore debout de 

 foi , d'amour , d'espérance , au milieu de la grand mêlée 

 des passions égoïstes et des passions généreuses ; triste 

 victoire, lamentable triomphe! nos petits hommes in- 

 compris ont éveillé une foule de sympathies , si non 

 pour eux-mêmes , au moins pour leurs douleurs. Ils 

 sont parvenus à désenchanter la réalité , sans rien dou- 

 ner qui pût la remplacer. 



Que dire de l'immoralité scandaleuse qui déshonore 

 certaines branches de la littérature , le roman entr'au- 



(1) Cliâteaubriand. 



