CINQUIÈME SECTION. 21 



1res , et le drame? le drame surtout , né du peuple et 

 pour le peuple , le drame si puissant sur la classe popu- 

 laire , qui porte son cœur au théâtre , et va puiser là les 

 leçons du bien et du mal. 



Hàlons-nous de le dire , toutefois , nous repoussons la 

 vieille banalité du vice puni etde la vertu récompensée. Il 

 y a des ouvrages où cette donnée est respectée,et qui n'en 

 sont pas plus moraux pour cela , il en est d'autres qui 

 peuvent s'en passer. La moralité, pour nous , est dans le 

 but que s'est proposé l'auteur ; dans l'impression pro- 

 duite par la lecture ou la vue de son œuvre. 



Quels sont les tableaux que le roman et le drame mo- 

 dernes étalent sous nos yeux? quels sont les senti- 

 ments dont ils nous offrent le développement? Le drame 

 et le roman ont tout dit et tout fait. Ils nous ont dévoilé 

 les mystères de la cliambre et ceux même du lit. Ils n'ont 

 reculé devant aucune des scènes qui pouvaient , tout 

 en révoltant la pudeur de ceux qui ont une femme , une 

 fille ou une mère , réveiller la curiosité libertine et 

 blasée des oisifs. Ils nous ontétalé des passions furieuses, 

 des amours grossiers , libidineux ; ils ont arraché à 

 la femme sa dernière pudeur et son dernier vêlement , 

 et , quand ils n'ont pas osé aller jusques-là , n'esi-il 

 pas vrai que , dans tous leurs portraits de femme , à 

 l'œil humide , au sein agité, qui aiment quiconque n'est 

 pas leur mari , il y a comme une certaine gène , un cer- 

 tain regret de n'en pouvoir dire plus , une sourde impa- 

 tience contre les exigences , non plus de la morale , on 

 est convenu de s'en passer , mais des convenances et de 

 l'opinion ? 



Citons un homme qu'on n'accusera pas à coup sûr 

 de pruderie littéraire , mais qui a eu le droit de dire : 



Mon vers rude et grossier est honnête homme au fond. 



Barbier , dans ses ïambes , a déploré en vers ma- 

 gnifiques la décadence de la littérature dramatique : 



