CINQUIÈME SECTION. 23 



leurs inconnues? a-l-eIlc,oui ou non,cxcité celte aciiviié 

 si puissante de malheur qui fait leur tourment? a-l-elie 

 réhabilité le devoir? ou plutôt ne l'a-t-ellc pas flétri, dés- 

 enchanté? n'a-t-elle pas condamné la femme aux jouis- 

 sances du crime ou au supplice de la vertu ? 



L'anarchie dans les esprits. 



On s'est récrié contre ce que nous avions dit de l'ab- 

 sence de toute règle , de toute direction littéraire. On a 

 réclamé en faveur de l'indépendance de la pensée hu- 

 maine. Nous n'entendons pas contester ses droits. Nous 

 savons qu'il est impossible de l'emprisonner dans des 

 règles immuables et uniformes. Le génie se fait à lui- 

 même ses propres règles, et le goût , comme on l'a dit , 

 n'est que la raison du génie. Mais, pour quelques hom- 

 mes qui devraient donner la direction au lieu de la rece- 

 voir et créer les règles au lieu de les subir , combien en 

 est-il qui ne peuvent s'en passer ? ou quelles sont , de 

 nosjourSjles règles acceptées par tous les esprits? celles 

 du classique ont fait leur temps ; le romantique n'a pas 

 encore formulé les siennes. A défaut de règles , quelles 

 sont au moins les hommes supérieurs dont l'autorité soit 

 reconnue, et qui servent de maîtres et de modèles? il 

 n'est pas une réputation au-dessus de la critique. Racine 

 etV. Hugo sont également attaqués, conspués. La lit- 

 térature se fractionne en coteries, au lieu de se par- 

 tager en systèmes ; dans ce cahos de doctrines et d'idées, 

 chacun ne prend conseil que de soi , et l'autocratie indivi- 

 duelle devient la maladie d'une foule d'écrivains qui se 

 surfont et s'ignorent. S'il en est un plus consciencieux 

 ou plus modeste , qui cherche des règles et un système , 

 il perd à les chercher, pour ne pas les trouver toujours, 

 un temps précieux qu'il est difficile de réparer... 



Vainement dirait-on que ce qui se remarque de nos 

 jours n'est pas nouveau ; qu'à toutes les époques , le gé- 



