2i CINQUitME SECTION. 



nie a eu des luUes à soutenir avant de s'imposer an 

 monde; que les grands noms des siècles précédenls ont 

 été discutés , controversés , balottés comme les grands 

 noms d'aujourd'hui. Le génie n'est pas nécessairement 

 condamné à s'iusurger contre son siècle et son pays. 

 Le génie littéraire surtout , qui , plus que le génie scien- 

 tifique , s'inspire et vit des circonstances , n'a pas tou- 

 jours à alTrontcr d'injustes et tyranniques dédains. Un 

 ministre pouvait se liguer contre le Cid , mais tout 

 Paris , pour Chimène , avait les yeux de Rodrigue ; 

 M"" de Sévigné disait que Racine passerait cofnme 

 le café, mais Racine assistait à sa gloire. Voltaire et 

 Rousseau régnaient sur leur siècle. Qui donc règne sur 

 le nôtre?.... 



Le Mercantilisme. 



Jamais , il est triste de le dire , l'esprit de spéculation 

 n'a exploité la littérature autant qu'à notre époque, et, 

 comme il est dans sa nature de flétrir tout ce qu'il touche, 

 jamais la littérature n'a plus souffert de ses atteintes. On 

 pourrait reprocher à la spéculation l'immoralité dont 

 nous avons parlé , le travail facile dont nous parlerons. 

 On peut lui reprocher également d'avoir pressuré , 

 jusqu'à la moelle des os, beaucoup de littérateurs de nos 

 jours, et des plus spirituels , des plus jeunes , des plus 

 forts ; de leur avoir dérobé, à défaut d'articles , leurs no- 

 ies commencées , leurs titres de contes , leurs brouil- 

 lons , et même leurs noms avec un blanc-seing , quand 

 il n'y avait que cela à prendre ; d'avoir ainsi compromis 

 leurs noms , quand elle ne pouvait compromettre leurs 

 talents.... 



Quelles sublimes inventions ne devons-nous pas à la 

 spéculation littéraire ? n'est-ce pas elle qui fait les 

 pièces de théâtre pour les acteurs , au lieu de former des 

 acteurs pour les pièces de théâtre? n'est-ce pas elle qui 

 a imaginé de remplacer l'esprit , le style , et le senti- 



