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Le défaut de patience est souvent le défaut de conscience. 

 Quels sont les éci'ivains qui apportent à la composition de 

 leurs écrits cette exactitude,ce soin religieux qui caracté- 

 risaient la manière des grands écrivains du XVI r siècle? 

 en repoussant une partie de leur héritage, nous pouvions 

 sans scrupule accepter celle-ci. Quelques hommes, sans 

 doute , apportent en naissant la faculté de concevoir le 

 beau, mais ils ne peuvent le réaliser qu'à force de travail. 

 Chateaubriand, sous ce rapport, offre un noble exemple : il 

 a travaillé la forme comme le fond de ses ouvrages ; et 

 quand d'autres écrivains érigent leurs fautes en systè- 

 mes , il n'a jamais hésité à reconnaître et à corriger les 

 siennes. Il est difficile de faire vite et de faire bien. Nos 

 œuvres valent en général ce qu'elles nous coulent; 

 aussi l'empressement de nos écrivains à publier, dès l'âge 

 de 30 ans, des œuvres complètes, en 25 ou 30 volumes, 

 aura médiocrement servi les intérêts de leur gloire 



M. de Lasicotière résume la discussion à laquelle 

 il vient de se livrer. « Je n'ai pas,ajoute-t-il ,1a prétention 

 d'avoir traité la question sous toutes ses faces, de l'avoir 

 même épuisée sous tous les rapports où je l'ai envisa- 

 gée. J'ai signalé quelques-unes des tendances fâcheuses 

 qui se manifestent dans notre littérature , soit au fonds , 

 soit dans la forme , j'aurais pu lui adresser d'autres re- 

 proches , j'aurais pu examiner l'influence des idées ro- 

 mantiques sur les défauts comme sur les mérites que j'ai 

 rélevés en elle. Mais ce n'est ni le moment, ni le lieu. J'ai 

 l'usage de me maintenir en dehors de tout système et de 

 ne signaler que ce que toutes les opinions littéraires doi- 

 vent confondre dans une commune réprobation. Au 

 reste , en demandant s'il y avait décadence dans la lit- 

 térature actuelle, le programme me paraît avoir mal 

 posé la question : moi-même , eu employant le mot dé- 

 cadence , je me suis , je le ciains , servi d'un mot impro- 

 pre. 11 n'y a pas décadence , car nous n'avons pas dé- 

 chu de la gloiie dos siècles pn'cédeiils ; car nous mar- 



