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chons en avant , toujours , toujours II me paraît 



seulement que certains obstacles embarrassent notre 

 marche progressive , que nous inclinons dans de fausses 

 directions , que nous n'allons ni aussi vîie , ni aussi droit 

 que le permeileni le soleil , le chemin et nos forces. Le 

 remède au mal signalé, quel est-il? il n'est pas de lé- 

 gislation, de puissance humaine qui le puissent décréter. 

 Ce remède n'appartient qu'au temps et à Dieu qui dis- 

 pose du temps. A mesure que l'uniié et l'ordre se réta- 

 bliront dans les esprits , l'anarchie littéraire fera pla- 

 ce à quelque chose de plus réglé , de plus sûr , à me- 

 sure que la littérature romantique se consolidera sur des 

 bases plus fixes , les beautés nouvelles qu'elles nous a 

 révélées deviendront plus classiques et plus popu- 

 laires. A mesure enfin que la société se moralisera , 

 la littérature se purifiera des souillures qu'il faut mainte- 

 nant lui reprocher. Quant au mercantilisme, à l'abus du 

 travail facile, au journalisme , les inconvénients qu'ils 

 entraînent sont essentiellement transitoires. Ces incon- 

 vénients disparaîtront pour faire place à une littéra- 

 ture plus grande , plus pure , plus digne de la société 

 dont elle sera le reflet et l'expression. Les destinées de 

 la littérature sont intimement liées à celles de la so- 

 ciété. Ces destinées seront belles , et je les attends avec 

 confiance, car je croisa l'avenir. » 



M. Hervé répond qu'on n'a peut-être pas envisagé 

 la question sous le point de vue le plus philoso- 

 phique, et que pour juger équitablement une époque 

 littéraire, on doit examiner les écrivains sous le 

 double rapport de la valeur intrinsèque , de la pensée 

 et du mérite de l'expression ; comme maxime géné- 

 rale , il n'est pas exact de dire , comme on l'a dit , que 

 la littérature est l'expression de la société; car il existe 

 simultanément trois classes d'écrivains ; les écrivains 

 rétrogrades , les écrivains qui reflètent la société , s'ins- 

 pirent de ses pensées , et c'est seulement de la liiléra 



