CINQUIÈME SECTION. &S 



qu'emploie une méthode ingénieuse pour donner l'enseignement. 

 Près de cette salle en est une autre spécialement destinée au repas 

 et à servir de chaulToir pendant la saison rigoureuse. En dehors 

 s'étend un préau , en partie couvert et garni de bancs mobiles , en 

 partie découvert et exposé de la manière la plus favorable à la 

 santé des enfants,qui y trouvent tout ce qui peut favoriser leurs yeux. 

 Ce simple exposé suffit déjà pour montrer que dans les asiles 

 tout est disposé pour conduire de front l'éducation religieuse , 

 morale, intellectuelle et physique des enfants. Mais, pour atteindre 

 le but que l'on se propose , il faut que l'action exercée sur eux soit 

 précoce , longue et continue. Aussi l'asile les reçoit-il dès l'âge 

 de deux ans , tous les jours de l'année , et depuis le lever du so- 

 leil jusqu'à son coucher. Le temps est sagement partagé entre les 

 soins du corps et ceux de l'intelligence. Les premiers , on le con- 

 çoit , obtiennent une large part. Il faut une santé robuste à des 

 êtres destinés à payer de leurs sueurs le pain de chaque jour. 

 D'ailleurs l'éducation , qui est ici l'objet principal , se donne aussi 

 bien dans les jeux du préau que dans les leçons de la classe ; celles- 

 ci se composent d'une suite d'exercices variés et habilement ap- 

 propriés à la faiblesse de cet âge. Les enfants ont besoin de mou- 

 vement , on les fait marcher ; ils aiment à parler , on les fait 

 chanter. Les petites évolutions par lesquelles ils passent fréquem- 

 ment d'un exercice à l'autre , tout en les délassant , les habituent 

 à l'ordre et à la régularité. Leurs chants , composés avec soin , ex- 

 priment tantôt des pensées morales et religieuses , tantôt les 

 éléments des choses qu'ils apprennent , les noms des lettres , ceux 

 des premiers nombres. L'instruction, donnée de cette minière, n'a 

 plus rien que d'attrayant. Elle devient un jeu; et, c'est ainsi que se 

 réalise , pour les enfants du peuple , le vœu du précepteur d'un 

 prince : Heureuse la jeunesse qui s'instruit en s'amusant ! Tous les 

 exercices de l'asile ont ce caractère. Ils se font sans le secours des 

 livres , la maîtresse en tient lieu ; elle prie et l'on prie avec elle , 

 elle raconte et l'on répète ; elle interroge et l'on répond. Ses récits 

 sont de touchantes histoires tirées de la Bible , des anecdotes 

 simples et instructives ; ce sont des notions sur les objets les plus 

 curieux , sur les animaux les plus utiles. Des images, préparées 

 d'avance ou tracées à l'instant, achèvent de rendre ses explications 

 sensibles aux yeux. L'attention générale, ainsi appelée sur un seul 

 et même point , est fortement soutenue par ce désir si vif chez 

 les enfants , de se surpasser les vms les autres. C'est la méthode 

 d'enseignement simultané dans toute la perfection dont elle est 

 susceptible ; elle se montre ici d'une puissance prodigieuse. On 

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