132 SÉANCES GÉMJ.nALES. 



« Ne conviendrait-il pas d'établir, en France , un Institut géné- 

 ral pour les déparleraenls, destiné à leur servir de centre commun, 

 en favorisant cuire eux des rapports scientifiques et littéraires?» 



Avec nous , Messieurs , vous donnerez sans doute une ré[K)nsc 

 affirmative , car la province aussi enfante des lioninies de travail , 

 des hommes capables de cooi)ércr aux progrès de la science, d':i[)- 

 porter leur tribut au vaste édifice des connaissances humaines ; 

 mais souvent ils passent inaperçus dans leur siècle , parce qu'une 

 cause , indépendante de leur volonté , a posé devant eux une bar- 

 rière insurmontable. Relégués au fond des déparlenieuls , souvent 

 isolés dans leurs travaux, ils entreprennent cependant parfois de 

 longues et pénibles tâches , qui, pour l'ordinaire, sont totalement 

 condamnées à l'oubli , quand elles ne vont pas se perdre dans des 

 recueils à peu près inconnus. Si vous leur donniez les moyens de 

 se révéler , si vous arriviez à les mettre en rapport avec les 

 hommes de leur spécialité , vous obtiendriez une marche uniforme 

 dans les travaux , vous redoubleriez le zèle en l'excitant , tous les 

 feriez marcher dans une voie d'amélioration et de progrès. 



L'union fait la force ; cette vérité presque banale , admise dans 

 tous les temps , reconnue de tous les [icuplos pour les actes phy- 

 siques , ne reçoit pas une application moins positive dans les spé- 

 culations de l'intelligence. En effet , considérez la province sous 

 ces deux faces , vous la verrez avec ses nombreuses individualités , 

 fortes et puissantes, si elles étaient réunies , se soumettre sans ef- 

 forts à la tutelle d'un seul maître. L'institution des Congrès , appli- 

 quée à la France , une fois généralement comprise et limitée dans 

 de justes bornes, est une heureuse idée d'où peut jaillir peut-être 

 l'émancipation provinciale. L'Allemagne et l'Angleterre n'ont pas 

 monopolisé les travaux de l'esprit, et , sous le rapport des sciences 

 et de l'histoire , ces deux pays ne nous sont pas inférieurs. A la 

 vérité , chaque ville importante offre son Université , composée 

 d'hommes à hautes intelligences ; mais , disons-le , toutes ces in- 

 telligences, à quelqueshonorablesexceptionsprès, se seraient-elles 

 développées, si elles avaient été contraintes d'aller s'impatroniser 

 dans une cité souveraine , où le génie naissant ne trouve ni secours 

 ni protection ; où le mérite déjà formé rencontre à chaque pas les 

 entraves de la jalousie , où la gloire enfin se dispense le plus sou- 

 vent par des voix achetées au prix de nombreuses humiliations ? 

 Non sans doute , car tous les caractères n'ont pas la force de per- 

 sévérance convenable pour arriver au but ; la plupart même , dé- 

 couragés dès le principe , en voyant leurs travaux consciencien.'c 

 accueillis avec dédain , quand ils ne sont pas dérobes au profit 



