SÉANCES GÉNÉRALES. 133 



d'une réputation peu scrupuleuse, cessent bientôt de se liwer avec 

 ardeur à leurs études favorites. Aussi combien d'hommes attachés, 

 soit par goût , soit par position , au sol proscrit de la province, 

 peuvent-ils , dans leur louaiile dévoûment , attacher quelque es- 

 time a leur nom , tout en servant les intérêts de la science et en 

 concourant à la gloire de leur pays ? 



Nous serions cependant mal compris , Messieurs , si l'on nous 

 supposait la pensée de vouloir disputer à Paris sa prééminence 

 sous le rapoort de la littérature et des arts ; là seulement il est 

 permis de se former au goût du siècle par le contact incessant des 

 individualités supérieures. Loin de nous encore la pensée d'établir 

 une rivalité avec ces foyers de lumière que la centralisation seule 

 peut produire , loin de nous enfin la folle ambition de créer un 

 corps capable d'arriver aux savantes élucubrations permises seule- 

 ment dans le lieu , où de riches bibliothèques, où des musées inap- 

 préciables , où des collections en tous genres viennent en aide à 

 riiomme d'étude. Mais d'un autre côté , il faut le reconnaître , aux 

 départements appartient l'élude analytique des sciences historiques 

 et naturelles appliquées à la France ; aux départements seulement, 

 il est permis d'arriver à un résultat complet et fructueux sous ce 

 rapport; là tous les hommes d'étude peuvent fixer sur la toile, 

 où doit figurer le tableau de notre riche patrie , les détails néces- 

 saires pour en composer l'ensemble. Et , nous vous le demandons. 

 Messieurs , quels moyens aurez-vous d'exciter les hommes de la 

 province à sacrifier leur temps dans des recherches pénibles , si 

 vous avez à leur offrir, pour toute compensation, le stérile honneur 

 d'une réputation enchaînée dans les limites de leur localité ? 



Il faut bien l'avouer , on se livre rarement à l'étude ardue des 

 sciences sans être poussé par un intérêt particulier , intérêt bien 

 louable toutefois, quand il tend à conquérir reraime de ses conci- 

 toyens. L'association nouvelle aurait,entr'autres,avantages celui de 

 laisser à chacun ses œuvres et de leur donner une publicité conve- 

 nable, après avoir reçu la sanction des membres compétents pour 

 les juger. Alors cette publicité ne se bornerait plus aux limites d'un 

 département , comme elle se trouve restreinte dans les Recueils 

 des Sociétés savantes ; alors des travaux de longue haleine pour- 

 raient trouver place dans les Mémoires de l'Institut des provinces et 

 être accompagnés de plans, de figures et de cartes nécessaires à leur 

 intelligence.Les dépenses, inséparables de semblables publications, 

 dépassent ordinairement les ressources des Sociétés académiques ; 

 la plupart des auteurs redoutent, de leur côté, d'ajouter aux sacri- 

 fices de l'étude , les charges onéreuses de l'impression et de la 



