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ESQUISSE 



SIÎR 



L'HISTOIRE SCIENTIFIOBE , LITTÉRMRÊ ET MTISTIOUÊ 



DU MAI^E; 



PAR M. VICTOR HOUDBERT , 



SECRÉTAIRE DE LA 5n>e SECTION. 



Dans le monde iniellecluel , comme dans le monde 

 physique , tout travail d'organisation est lent , graduel 

 et presque insensible. Jusqu'à ce que l'effet se manifeste, 

 jusqu'à ce que la production apparaisse , tout semble 

 reposer dans la plus stérile inertie. Quelquefois 

 même , par l'ordre et dans les vues de la providence , 

 éclate une interruption violente ; les grandes perturba- 

 tions de la nature , les révolutions intestines des peuples, 

 les invasions étrangères ramènent à leur suite une af- 

 freuse confusion ; on dirait alors que le chaos va re- 

 prendre son empire et que c'en est fait désormais de 

 tout progrès de l'humanité. Mais bientôt, dans ce pêle- 

 mêle d'éléments divers , fermente une réaction vitale 

 qui vient tout ranimer ; et peu à peu le sol se féconde, et 

 du milieu de ces ruines l'édifice social s'élève, sans que 



