MÉMOIRES. Î55 



pendanl qu'il a fourni, et en grand nombre, de ces hom- 

 mes de labeur, qui ont puissamment aidé le progrès des 

 arts et des letires,et parmi lesquels plusieurs resteront à 

 jamais mémorables.Beaucoup de nos compatriotes l'igno- 

 rent peut-être ; on étudie peu encore son pays, quoique 

 le moyen d'avancer la science , l'hisioire et même la 

 philosophie soit d'explorer la contrée qu'on habite , de 

 l'observer dans ses productions , dans ses monuments , 

 dans ses mœurs , de constater des expériences dont l'en- 

 semble servira plus lard à composer un corps d'histoire 

 ou de doctrine. L'humanité n'est qu'une grande famille ; 

 mais, pour la bien connaître, il faut avant tout s'attacher 

 aux individus. 



Qu'on ne s'attende pas de notre part à une critique 

 bien rigoureuse , à une observation minutieuse de la 

 circonscription territoriale qui a varié ; nous disons 

 nôtres et nous revendiquons comme tels tous ceux 

 qu'une tradition constante rattache à notre sol. La con- 

 fraternité ne naît pas seulement des lois de famille ; il 

 en est une plus vraie, peut-être, et surtout plus étroite, 

 c'est celle qui naît des relations de l'intelligence et du 

 cœur, espèce d'adoption, d'autant plus intimequ'elle est 

 spontanée et en quelque sorte instinctive. Nous voulons 

 tracer à grands traits un sommaire de l'histoire scienti- 

 fique , littéraire et artistique de notre province , un ta- 

 bleau, où le pays puisse reconnaître ses principales célé- 

 brités ; forcés de restreindre notre cadre aux personnages 

 les plus éminents , nous tâcherons du moins de les 

 mettre en relief, en laissant dans un plan plus éloigné 

 grand nombre de figures qui leur font un brillant cor- 

 tège. Nous ne savons si nos couleurs paraîtront assez 

 vives , mais nous éprouvons du moins le sentiment inté- 

 rieur qui peut les animer. 



Le Mans n'a pas eu , comme les villes de la Gaule 

 narbonnaise, aux pf^ siècles de l'ère chrétienne, l'avan- 



