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lagc de trouver, dans le voisinage de Marseille, un foyer 

 de lumière qui le mît en parlicipalion des riehesses du 

 monde ancien. Sous la domination des Romains , malgré 

 les efforts d'une adniinislralion éclairée et proleclrice , 

 la civilisation intellectuelle ÛL peu de progrès dans le 

 Nord de la Gaulf ; et , pendant qu'une assiuiilalion coni- 

 plette identifiait le Midi avec l'Italie , les provinces ar- 

 moriques, harcelées d'ailleurs par les baibares, s'insur- 

 geaient contre une puissance qui leur avait ravi leur 

 rude et ancienne liberté. Il est probable ce|>endant que 

 quelques jeunes gens enlevés à leur famille furent con- 

 duits, dès ce temps , à Rome , pour y éire initiés aux 

 grandes connaissances de l'antiquité et y occupèrent 

 quelquefois des postes imporianis ; mais le clergé lui- 

 même, seul dépositaire alors des traditions littéraires, 

 ne produisit dans nos contrées aucun nom comparable 

 aux Salvien de Marseille, aux Rustique de Narbonne , 

 aux Sidoine de Clermonl, et traversa, dans l'obscuriié des 

 cloîtres , ces temps désastreux , où les invasions des 

 hordes du Nord avaient suspendu toute étude libérale, 

 anéanti tout esprit de critique , ramené les supersti- 

 tions , les préjugés et le cortège ordinaire de l'igno- 

 rance. 



Vr siècle. — Ce n'est qu'au VI" siècle qu'on voit ap- 

 paraître l'école d'Anille (depuis St. -Calais) , déjà assez 

 renommée pour que Chilpéric T"", qu'on représente 

 comme versé dans la latinité, y envoyât son fils Mérovée, 

 celle de St.-Pavin-de&-Champs , et celle que fonda près 

 de son église épiscopale St. -Bertrand, ce grand évêque 

 du Mans, dont Forlunat , dans sa louange hyperbolique , 

 compare les poésies aux meilleures que Rome eût jamais 

 entendues. 



Mais déjà se répandait cette admirable insiiiution,qui, 

 sous la règle de St. -Benoît , devait hiiter avec succès 

 contre l'envahissement de la barbarie et les ténèbi'es de 

 l'ignorance , et le Mans voyait se former dans ses murs 



