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des Rois Mérovingiens , leurs formes tontes grossières 

 qu'elles sont , font encore honneur au ciseau qui les a 

 taillées. 



FIIP siècle. — Au VHP siècle , la décadence intel- 

 lectuelle s'arrête, et le flot de l'invasion barbare est re- 

 foulé. A la voix de Charlemagne, les écoles senuiltiplient, 

 et répondent à l'impulsion donnée par les habiles maîtres 

 qu'il fait venir de Rome. Le goût des lettres se répand , 

 la musique d'Italie pénètre dans les églises de la Gaule. 

 Charlemagne lui-même , du sein de la société de savants 

 dont il est entouré, propose dans les écoles des questions, 

 sur lesquelles il provoque les dissertations des érudits. 

 Son génie , devançant les siècles , était pénétré de l'idée 

 féconde qui, plus tard, a créé les Académies et les Congrès. 



/A" siècle. — Mais l'éclat de ce grand règne ne lui 

 survécut pas , et le Mans fut heureux encore , au milieu 

 du mouvement rétrograde qui s'opérait , d'élire pour 

 évêque, un Aldric, qui avait puisé le goiit de la science 

 dans le palais même de Charlemagne, et s'était distingué 

 par des écrits. Aldric sut imprimer à son école épis- 

 copale une direction qui la maintint , lors qu'autour 

 d'elle s'étendait un réseau de ténèbres , lorsque l'em- 

 pire se démembrait , lorsque l'aristocratie féodale allait 

 faire peser sur les masses son joug de fer. 



X" siècle. — Ainsi , quand l'unité de pouvoir s'affaiblit , 

 quand, aux ravages des Normands, se joignentlesdépré- 

 dations des seigneurs pour porter partout le deuil et 

 la disette , quand des prédications sinistres frappent le 

 monde de stupeur, il semble qu'un germe de dissolution 

 a atteint la société du X' siècle, et qu'elle est frappée au 

 cœur; mais avançons jusqu'au siècle suivant , et déjà 

 nous allons trouver uneconslilulion régulière; des abus, 

 sans doute , du relâchement dans la discipline , mais des 

 conciles pour y porter remède ; des guerres intestines , 

 mais une autorité spirituelle assez forte pour obtenir des 

 trêves de Dieu; enfin une somme de connaissances et d'i- 



