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essais aujourd'hui délaissés, mais qui préparaicni alors 

 l'époque de la renaissance. 



Pendant les trois siècles que nous venons de parcourir, 

 l'architecture aussi acquit au milieu de nous de grands 

 développemens.Nouspouvonsen suivre, en quelque sorte, 

 les progrès dans le principal monument qu'elle nous a 

 élevé. Ainsi , au style lourd d'architecture lombarde de 

 la nef de la cathédrale , nous voyons succéder la légèreté 

 et l'élégance du style oriental dans les colonnes fuselées 

 du chœur et leurs gracieuses ogives , dans la délicatesse 

 infinie des ornemens dont elles sont chargées. Pour celte 

 œuvre d'art et de piété, les évêques consacrèrent leurs 

 revenus et furent souvent aidés par les magnifiques lar- 

 gesses des comtes et des rois. Ainsi celte forêt d'arc- 

 boutans et d'aqueducs dont l'admirable enchevéïrement 

 forme autour du chœur un si pittoresque et si solide 

 appui , est dû , en partie, à la munificence de la veuve de 

 Richard-Cœur-de-Lion , de Berengère dont le mausolée 

 méritait d'être placé dans l'église , dont elle avait été la 

 bienfaitrice. Bientôt , sous l'épiscopat de Geoffroy de 

 Loudun (1255) et d'Adam Chaslelain (1430), le chœur se 

 garnit de magnifiques vitraux qui l'éclairent d'un jour 

 mystérieux, si favorable au recueillement , et, à l'aide des 

 libéralités de Charles I" , comte du Maine , et du roi 

 Charles VI , la rose de l'aile gauche , celte merveilleuse 

 découpure décorée elle-même des portraits des hommes 

 célèbres de la province , termina cette grande basilique , 

 qui, gratifiée encore, à la fin du XV siècle par le cardinal 

 de Luxembourg , d'orgues d'une étonnante richesse , 

 semble ainsi avoir réuni tous les arts pour élever vers 

 Dieu la pensée du chrétien et la reporter ensuite sur les 

 bienfaiteurs de l'humanité. 



Quelle main d'artiste a accompli de si grandes choses? 

 quel adroit ciseau a évidé ces. fines dentelles, tressé ces 

 guirlandes de feuillages et de fleurs appendues avec pro- 

 fusion aux arceaux de la cathédrale et de celle des cha- 



