MÉMOIRES. 167 



pelles de Solesme qui remonte au règne de Charles VIII ? 

 Quel génie créateur a animé ces statues et, sous les seules 

 inspirations de la foi catholique, empreint, sur cette ad^ 

 mirable figure de la Madeleine, le type de la prière et de 

 la mélancolie? qui a donné à ces pierres la végétation et 

 la vie ? Aujourd'hui le talent anoblit les noms propres en 

 les popularisant, mais l'histoire d'alors se tait; l'artisan 

 d'œuvres aussi belles est mort inconnu ; la tradition a 

 tout au plus quelques vagues souvenirs , et les recherches 

 de l'érudition ne nous rapportent de ce temps qu'un seul 

 nom , celui de Haieneuve , surnommé Maître Simon 

 du Mans , architecte qu'un auteur contemporain re- 

 garde commme un second Vitruve et qui enrichit notre 

 pays de plusieurs édifices , parmi lesquels la chapelle de 

 i'évêché attestait encore à la fin du du siècle dernier la 

 hardiesse de ses conceptions. 



JCFI^ siècle. — En abordant le XVP siècle , nous 

 devons bien nous garder d'y apporter nos idées d'au- 

 jourd'hui. Vouloir le juger du point de vue où nous 

 sommes , ce serait exiger de l'enfance la vigueur et la 

 maturité de l'âge viril. Nous devons, au contraire , nous 

 reporter à la situation de la France au moment où , la 

 féodalité tombée , tout semble tendre à une forte centra- 

 lisation, où les peuples, tout en dessinant leur nationalité, 

 se voient, se touchent et entremêlent leur histoire. La 

 découverte récente de l'imprimerie a étendu le domaine 

 des idées ; nos guerres en Italie ont avec elle ramené le 

 contact de l'antiquité. Alors se sont répandus dans les 

 esprits des germes de fermentation et de progrès qui les 

 remuent avec violence ; alors une ère de régénération 

 semble s'ouvrir , tout est en quelque sorte à refaire ; c'est 

 un temps d'agitation et de lutte , où l'intelligence fera 

 effort pour briser l'ancienne enveloppe et revêtir une 

 forme nouvelle. 



Doit-on s'étonner dès-lors si, au milieu des tiraillements 

 qu'amène un nouvel ordre de choses , il y a fluctuation , 



